Дорога в Алатырь. Николай Шмагин

оглядываясь по сторонам, на него тоже с любопытством поглядывали больные старички на кроватях.

      Дед открыл глаза. Увидев свою старуху и внука, усмехнулся.

      – Тося приезжала, насчет работы ходила, интересовалась, говорит, скоро на совсем приедут, у нас жить будут, – заторопилась рассказать хорошие новости бабушка. – Тебя приходила навестить, не пустили врачи-то, без сознания ты был, сердешный…

      – Вояка-то наш чего натворил? – дед кивнул на забинтованную голову внука, и тот подошел ближе, желая высказаться, но бабушка не дала:

      – Да так он бесился да брякнулся головой об косяк, до свадьбы заживет, – не хотела беспокоить деда бабушка, и Ванька кивнул согласно, поняв ее опасения. Но высказаться все же решил:

      – А я пятерку сегодня по чистописанию получил, настоящую, – похвалился, наконец, он, глядя на деда и хватая его за руку, соскучившись.

      Дед довольно крепко пожал руку внука в ответ и удовлетворенно прикрыл глаза, утомившись. Бабушка с Ванькой тихо вышли из палаты…

      Оглянувшись еще раз на здание больницы, бабушка с внуком заторопились домой, обсуждая посещение деда:

      – Молодец, што про мины не сказал, деду нельзя волноваться.

      – Я што, маленький, разве не понимаю?

      – Видел, как дед твой порадовался насчет пятерки?.. С родителями-то хорошо будет, проследят и уроки проверют. Одно плохо, не хотят хозяйствовать. Подгорье наше им не нравится, квартеру им подавай с удобствами, – ворчала вечно недовольная всем бабушка.

      – Я из Подгорья никуда не поеду, я с тобой жить буду и с дедом, когда он поправится. Я вас не брошу, – Ванька заботливо нахмурился:

      – Дрова пора колоть, а то отсыреют на дворе, не растопишь потом.

      Они шли пешком, бабушка экономила на автобусе, который проехал вскоре мимо них, и едва поспешала за внуком, радуясь его словам:

      – Умница ты моя разумница, совсем большой стал, рассудительный. Прям вылитый дед…

      Ванька стоял у калитки и, небрежно помахивая новым портфелем – предметом вожделенных Панькиных взглядов, о чем-то сосредоточенно думал.

      – А Сашка разве не с вами учится? – осмелился, наконец, спросить Панька, поправляя поудобнее веревку с саблей.

      – Он во вторую смену, – машинально ответил Ванька и вздохнул.

      С крыльца торопливо сбежал Васька, и друзья вышли в переулок…

      – Можно, я до школы вас провожу? – увязался за ними и Панька, в это время из соседнего проулка показался Симак:

      – Пацаны, обождите меня!..

      Ванька внезапно срывается с места и мчится обратно домой. Переложив содержимое портфеля в сундучок, щелкает крышкой и довольный выбегает с ним из дома, оставив в сенях удивленную бабушку…

      Друзья в недоумении переглядываются. Симак незаметно крутит пальцем у виска. Из калитки напротив выглядывает соседская девочка.

      Увидев мальчишек, несмело выходит к ним, приветливо улыбаясь.

      – Натаха, а ну, брысь отсюда! Кому говорят? – Симак нетерпим к девчонкам, особенно к таким приставучим. Показывает, мол, готов и щелбана