Джентльмен-разбойник. Кристина Додд

явно желавшая сменить тему, заметила ее и поманила к себе.

      – Эмма, подойдите и помогите мне.

      Разговор прекратился. Эмма поспешила выполнить распоряжение леди Фанчер.

      Пожилая дама с моноклем оглядела ее с головы до ног, потом повернулась к хозяйке дома.

      – Дорогая, разве это не та девушка, которая бросила рыбу за корсаж леди Леттис?

      – Я взяла мисс Чегуидден себе в компаньонки. – Леди Фанчер показала Эмме, что ей холодно.

      Эмма взяла шаль со спинки стула леди Фанчер и накинула ей на плечи.

      – Вы с ума сошли? – Дама уронила монокль. – Если эта особа запустила рыбу в декольте леди Леттис, что она сделает с вами?

      – Леди Леттис была груба, – заметила леди Фанчер.

      – Неотесанная женщина, – согласилась пожилая леди.

      – Вы правы, леди Несбитт, и она получила заслуженное возмездие. Идея с рыбкой была моя. – Самодовольная улыбка леди Фанчер бросала вызов леди Несбитт. Эмма поразилась, с каким щегольством Элеонора солгала.

      Немного шокированная, леди Несбитт неохотно рассмеялась.

      – Боюсь, наше морикадийское общество никогда не заслужит уважения других наций, пока мы будем позволять… нет, поощрять вульгарных особ вроде леди Леттис.

      – Совершенно верно. Английские аристократы приезжают в Морикадию играть в азартные игры и предаваться другим пагубным увлечениям. И только англичанки сомнительного происхождения типа леди Леттис приезжают ради авантюр, о каких не посмели бы в Англии даже мечтать, – заявила леди Фанчер.

      Пока дамы согласно кивали, выказывая тем самым одобрение, Эмма заняла место справа от леди Фанчер.

      Та продолжила:

      – Поскольку мой супруг очень хотел, чтобы у меня была компаньонка, я выяснила, что Эмму рекомендовала леди Леттис академия гувернанток… Вы ведь слышали об этой академии, леди Несбитт?

      – Нет, леди Фанчер. – Леди Несбитт, любившая быть самой современной, выглядела раздраженной.

      Леди Фанчер с улыбкой играла бахромой шали.

      – Академия была основана в 1839 году тремя аристократками с намерением обучать и устраивать обедневших дворянок гувернантками в респектабельные семьи. Когда эти три дамы вышли замуж, и вышли очень удачно, они продали академию леди Бакнелл, которая, как вы знаете, безупречна во всех отношениях.

      Дамы кивали, загипнотизированные рассказом леди Фанчер.

      – Леди Бакнелл… имеет собственную фирму? – неодобрительно надула губы леди Несбитт.

      – Леди Бакнелл занимает такое положение в английском обществе, что делает что пожелает, включая расширение академии гувернанток и создание возможностей другой карьеры, подходящей для молодых женщин благородных фамилий. – Леди Фанчер положила ладонь на руку Эммы. – Женщин, подобных моей дорогой компаньонке.

      Эмма была одинаково заворожена тем, что леди Фанчер знала об академии гувернанток и ее легендарной патронессе, и тем, что в этом кружке женщин она пользовалась таким уважением, – ведь никто не усомнился в правдивости рассказанной ею абсурдной истории.

      – В