Страсть герцога. Сабрина Джеффрис

не будет никогда. Папá не стало. Не будет больше неспешных завтраков, за которыми он читал им юмористические заметки в газетах или рассказывал истории о своем последнем путешествии. Не будет прогулок по обрывистым берегам мыса Фламборо вместе с ним и маман. Не будет созерцания звездного неба по ночам вместе с Домом и Тристаном.

      Ее глаза вновь защипало от слез. Как она все это вынесет? И что с ними случится без папá?

      Людям Джорджа не понадобилось много времени, чтобы понять, что Тристана внутри нет. Едва они отправились обыскивать окрестности, маман подошла к Дому. Выражение ее лица было взволнованным.

      – Мой мальчик, ты не должен этого делать. Джордж, вне всяких сомнений, оставит тебя без единого пенни. Твой отец бы этого не хотел.

      – Вы предпочли бы, чтобы я выдал ему Тристана?

      – Разумеется, нет. Но, возможно, если бы ты вразумил Джорджа…

      – Вы видели, что из этого вышло.

      Маман нахмурилась.

      – Что, если бы Тристан отдал ему деньги, вырученные за коня? Разумеется, Джордж не смог бы… не стал бы отправлять на виселицу собственного брата. Правда ведь?

      – Боюсь, что смог бы и отправил. Если он готов попрать волю нашего умершего отца, он сделает что угодно. – Дом поглядел в окно, за которым Джордж понукал своих людей. – Кроме того, подозреваю, что даже если бы я был достаточно жестоким для того, чтобы сдать ему Тристана, это вряд ли принесло бы мне что-то, кроме жизни в рабстве у Джорджа. Он бы вновь и вновь использовал свое состояние для того, чтобы вынуждать меня участвовать в своих интригах, а я отказываюсь жить подобным образом.

      – Но как ты будешь жить? – спросила Лизетт.

      Дом был и ее братом, и она не хотела, чтобы он страдал.

      Дом поднял ее подбородок.

      – Я – взрослый мужчина, девочка моя. Я могу о себе позаботиться. Возможно, я и не достиг того этапа в своем юридическом образовании, что позволил бы мне работать клерком или поверенным, но у меня есть друг в «Ищейках с Боу-стрит»7, который наймет меня, оценив, насколько качественно это образование. – Он посмотрел на маман. – Меня больше волнует, как будете жить вы трое.

      Маман расправила плечи.

      – Мы вместе с Тристаном незаметно отплывем к моим родственникам в Тулон.

      Дом нахмурился.

      – Это означает оставить позади всю свою жизнь.

      – Не всю, – ответила маман. – У меня есть мои дети. Кроме того, мое имущество купил мне твой папá, так что Джордж все равно заявит, что оно принадлежит поместью. – Она вздернула подбородок. – А я не позволю обвинить в воровстве себя. Или Лизетт. Мы заберем лишь свою одежду.

      – Но как вы будете жить во Франции? – спросил Дом.

      – Я могу вновь стать актрисой. – С напускной скромностью маман склонила голову на бок. – Я ведь по-прежнему все еще молода и хороша собой, разве нет?

      Дом улыбнулся ее кокетству.

      – Да. И у вас будут деньги, которые Тристан выручил за коня.

      – Он не должен оставлять их себе, – прошептала маман.

      – Да нет, должен. Отец хотел, чтобы

7

«Bow Street Runners» – созданное в 1749 году английским писателем и драматургом Генри Филдингом (1707—1754) общество, считающееся первым профессиональным полицейским подразделением Лондона.