Добро пожаловать в обезьянник. Курт Воннегут

но они его не радовали. Ему хотелось поскорей уйти.

      Наконец Хелен вернулась. В руке у нее была маленькая голубая книжка с красной лентой вместо закладки – «Ромео и Джульетта» Шекспира. Гарри ужасно смутился. Он кое-как выдавил «спасибо» и умолк.

      – Закладкой отмечена моя любимая сцена, – пояснила Хелен.

      – Угу.

      – Неужели вы не хотите узнать какая?

      Гарри пришлось открыть книжку на заложенной странице.

      Хелен подошла ближе и прочла слова Джульетты:

      – Как ты сюда пробрался? Для чего? Ограда высока и неприступна. Тебе здесь неминуемая смерть, когда тебя найдут мои родные.

      Хелен показала на следующие строчки:

      – А вот что отвечает ей Ромео.

      – Угу, – выдавил Гарри.

      – Прочтите его слова, пожалуйста!

      Гарри откашлялся. Ему не хотелось читать слова Ромео, но раз попросили – что поделаешь?

      – Меня перенесла сюда любовь, – прочел он обычным громким голосом. И вдруг в нем произошла какая-то перемена: – Ее не останавливают стены, – прочел Гарри, выпрямившись и разом скинув лет восемь. Перед нами стоял храбрый и веселый юноша. – В нужде она решается на все! И потому – что мне твои родные?

      – Они тебя увидят и убьют, – прошептала Хелен и повела Гарри за кулисы.

      – Твой взгляд опасней двадцати кинжалов. – Хелен повела его к черному ходу. – Взгляни с балкона дружелюбней вниз, и это будет мне от них кольчугой.

      – Не попадись им только на глаза![6]

      На вечеринку они так и не пришли, а через неделю поженились.

      Знаете, это очень счастливая пара, хотя временами они оба немного чудят – в зависимости от пьес, которые читают друг другу.

      Недавно мне снова пришлось зайти в контору телефонной компании: машина для выписывания счетов опять начала делать глупые ошибки. Я спросил Хелен, какие пьесы они с Гарри недавно прочли.

      – За прошлую неделю, – ответила она, – я побывала замужем за Отелло, меня полюбил Фауст, а затем похитил Парис. Мне кажется, я самая счастливая девушка в городе!

      Я ответил, что это действительно так и что большинство местных женщин тоже так думают.

      – Ну, они сами упустили свой шанс.

      – Они просто не вытерпели накала страстей, – нашелся я. А потом сообщил, что меня опять назначили постановщиком, и предложил им с Гарри поучаствовать в новом спектакле. Хелен широко улыбнулась и спросила:

      – А кто мы теперь?

      1961

      Добро пожаловать в обезьянник

      [7]

      Однажды майским днем Пит Крокер – шериф округа Барнстейбл, то есть всего Кейп-Кода – вошел в приемную салона Федерального агентства по гуманным самоубийствам в Хайаннис-Порте и сообщил двум высоким девушкам-администраторам за конторкой, что в направлении мыса движется отъявленный сорвиголова Билли Поэт, однако паниковать не нужно, все под контролем.

      Сорвиголовами называли людей, которые отказывались трижды в день принимать таблетки для гуманного контроля рождаемости.

6

Пер. Б. Пастернака.

7

© Перевод. Екатерина Романова, 2012.