Добро пожаловать в обезьянник. Курт Воннегут

башмаках. То был Гарри Нэш, перевоплотившийся в Марлона Брандо. Едва не волоча кулаками по полу, он вломился в аудиторию и, завидев плачущую женщину, ухмыльнулся – до такой степени он вошел в образ.

      – Гарри, – сказал я, – познакомься, это Хелен Шоу. Хелен, это Гарри Нэш. Если вы получите роль Стеллы, на сцене он будет вашим мужем.

      Гарри даже не протянул руки новой знакомой: вместо этого он сунул оба кулака в карманы, подался назад и с ног до головы окинул Хелен раздевающим взглядом. Та вмиг прекратила плакать.

      – Гарри, мне бы хотелось взглянуть, как вы ссоритесь, а потом миритесь, – сказал я.

      – Не вопрос, – ответил он, не сводя глаз с Хелен. Эти глаза сжигали одежду быстрее, чем она успевала надеть новую. – Если Стелл в игре, я тоже.

      – Простите? – Щеки Хелен стали цвета клюквенного сока.

      – Стелл… Ну, Стелла, – это ты. Моя жена.

      Я вручил обоим сценарии. Гарри выхватил свой, даже не сказав «спасибо», а Хелен едва сумела протянуть руку – мне пришлось самому сжать ее пальцы, которые отчего-то отказались ее слушаться.

      – Мне бы что-нибудь тяжелое, – проговорил Гарри.

      – Зачем? – не понял я.

      – Ну, по сценарию я должен швырнуть в окно радио, – пояснил Гарри. – А мне что швырнуть?

      Я дал ему пресс-папье вместо радио и пошире отворил окно. Хелен Шоу побелела от ужаса.

      – С какого места начинать? – спросил Гарри, поводя плечами, как боксер перед боем.

      – Давай начнем за несколько реплик до того, как ты выбросишь радио, – предложил я.

      – О’кей, о’кей, – ответил Гарри, все разминаясь и разминаясь. Он пробежал глазами по ремаркам. – Так-так… Значит, сперва я вышвырну радио, потом она спрыгнет со сцены, а я ее догоню и вдарю хорошенько.

      – Все верно.

      – О’кей, детка, – сказал Гарри, исподлобья глядя на Хелен. Похоже, нам с Дорис предстояло увидеть сцену почище знаменитой гонки на колесницах из «Бен Гура». – На старт, внимание… Марш, детка!

      Когда эпизод подошел к концу, Хелен Шоу вся взмокла, точно подносчик кирпичей на стройке, и едва стояла на ногах. Она рухнула на стул и свесила голову набок, не в силах даже прикрыть рот. От бутылки не осталось и следа. Стеклянные стенки, не дававшие ей раскисать, рухнули. Воображаемая бутылка исчезла.

      – Я получил роль или нет?! – рявкнул Гарри.

      – Безусловно, – ответил я.

      – Вот так бы сразу! – воскликнул он. – Ну, тогда я отчаливаю… До скорого, Стелла, – бросил он Хелен и вышел, бахнув дверью.

      – Хелен? Мисс Шоу? – позвал я.

      – Мф? – откликнулась она.

      – Роль Стеллы – ваша. Вы прирожденная актриса!

      – Да вы что? – не поверила она.

      – Я и не подозревала, что в вас столько огня, голубушка! – сказала ей Дорис.

      – Огня?.. – Хелен словно не могла сообразить, стоит она на ногах или сидит на коне.

      – Прямо-таки фейерверки! Шутихи! Бенгальские свечи! – продолжала Дорис.

      – Мф, – сказала Хелен. И умолкла. Вид у нее был такой, будто она собралась всю