Статус человека. Виталий Забирко

ней паслась обыкновенная земная корова. Пегая бурёнка с девичьими ресницами.

      Форпост… От неожиданности Родион остановился, ёкнуло сердце, но сразу же ошалел – сорвал с себя рюкзак, бешено завертел его за лямки вокруг себя и покатился вниз, прямо на корову, со скоростью экспресса. Бедное животное перестало жевать и недоумённо уставилось на Родиона; а когда он налетел вихрем – отпрыгнуло в сторону. Но Родион успел поймать её за холку.

      – Родёмая моя животина! – со смехом повалил её на землю и заорал: – Бурёнушка-коровушка, кормилица-матушка! Дай напиться молока, милая ты ладушка!

      «Кормилица-матушка» взревела дурным голосом, завращала глазами и замолотила по воздуху копытами. Родион захохотал, отпустил её, и она, вскочив, ужасным аллюром, вскидывая ноги, отбежала на безопасное расстояние и оттуда уставилась на него.

      «Тронутый на мою голову», – всем своим перепуганным видом говорила она, страшно сопя. Родион ещё сильнее расхохотался.

      Сзади тихо скрипнула дверь, но он услышал, перестал смеяться и повернулся. Из хижины вышел поджарый, темнокожий, совершенно лысый мужчина в страшных лохмотьях. Он сощурился, безразлично посмотрел на Родиона, корову, привычным жестом подтянул повыше, до голого пупа, рвань брюк и, вытащив из кармана молоток, сошёл с крыльца. У стены хижины валялась груда упаковочных ящиков, он, не торопясь, подошёл к ним, выбрал один и принялся не спеша его разбивать.

      Улыбка сползла с лица Родиона. Что-то, что-то здесь не так… Хижина из каких-то обломков, старых, погнутых пластметаллических листов, сбитых досками; без окон, дверь была когда-то крышкой огромного контейнера с остатками надписи «…eat Corporation», и сам хозяин, худой босой человек в рваных обтрёпанных брюках и без рубашки.

      Родион поднялся с земли и, машинально отряхиваясь, подошёл к нему.

      – День добрый, – сказал он.

      Человек не ответил. Он развернул ящик раз, другой, примерился и ударил. Родиона он словно не замечал.

      – Послушайте, – сказал Родион и положил ему руку на плечо. Человек не отреагировал никак – очевидно, он продолжал бы разбивать ящик и с чужой рукой на плече, – но Родион мягко сжал плечо и повернул его к себе лицом. Тот сразу же обмяк и не сопротивлялся, а только протягивал руки с молотком в сторону ящика и продолжал смотреть в ту же сторону. Как кот протягивает лапы и смотрит на нагретую, тёплую подушку, когда его берёшь с неё к себе на колени.

      Родион встряхнул его и посмотрел в глаза. Взгляд человека был тусклым и отсутствующим.

      – Послушайте, – Родион забеспокоился, – что с вами?

      Человек вдруг затрясся, зафыркал и, булькая, пуская пузыри, сказал: – Х-гоу! – Мотнул головой, напыжился и добавил: – Г-гоу!

      Родион невольно отшатнулся. Человек повёл головой, скользнул по нему взглядом как по пустому месту, повернулся и снова принялся разбивать ящик.

      Что ушат холодной воды. Сумасшедший где-то в пятистах парсеках от Земли заводит ферму