Ричард Длинные Руки – гроссграф. Гай Юлий Орловский

спросил демона с беспокойством:

      – С разбега или ты с вертикальным взлетом?

      – Сейчас с разбега, – прошипел он.

      – Не такой уж я и толстый, – сообщил я чуточку виновато. – Просто крупный по природе.

      – Я подниму, – ответил он коротко.

      – С разбега хорошо, – одобрил я. – Не люблю перегрузки.

      Во двор с улицы вбежала запыхавшаяся Маргарита. Копна огненных волос, слегка заколотых на макушке, свободно падает на плечи и спину, лицо взволнованное, в глазах яростный блеск и возмущение.

      – Ты что? – закричала она еще на бегу. – Ты что задумал?

      – С позволения Вашего Величества, – ответил я с грустной иронией, – мужчина идет заниматься мужским делом.

      – Чем-чем?

      – Спасать мир, – ответил я гордо и объяснил простым языком: – Это такой эвфемизм, когда спасаешь шкуру. Но историю пишут победители, так что будет спасение мира и человечества!.. Кто бы ни победил, кстати. Не скучай, Марго, я ненадолго. Плантагенет, давай! Судьба мира на кончиках твоих крыльев.

      Демон вытянул шею, голова стала похожа на птеродактилью, так аэродинамичнее. Меня затрясло, как на дешевой камнедробилке, демон начал разбег, навстречу понесся морской берег. У самой кромки воды нас рвануло вверх, по бокам звучно захлопало, словно флаги под сильным ветром.

      С каждым толчком подбрасывает выше, над теплыми потоками моря демон развернулся в противоположную сторону и пошел в направлении зеленых холмов.

      – Я не слишком тяжелый? – крикнул я.

      Прошло несколько минут, прежде чем озадаченный демон проскрипел в ответ:

      – Нет. Не слишком.

      – Как устанешь, – сказал я, – скажи. Устроим небольшой привал. Сверху легко присмотреть удобное местечко.

      Он опять помолчал, не понимая, как это в этом мире, где он раб, может делаться что-то для него.

      – Господин, – ответил он с трудом после долгой паузы, – вы устанете раньше.

      – Ну, смотри, – сказал я.

      Встречный ветер начал взревывать и посвистывать в ушах. Почти прозрачные крылья быстро темнеют, уплотняются, укорачиваются, зато бьют по воздуху все чаще и жестче.

      Я склонился к предусмотрительно выдвинувшемуся стальному выступу, ветер ревет и свистит, дергая за края одежды, а я чувствовал себя за лобовым стеклом скоростного автомобиля без верха.

      Крылья ударяют по воздуху сверху и под углом, создавая тягу и одновременно толкая тело вперед, а поднимаются почти ребром. Подо мной постепенно становится теплее, хотя воздух мощно обдувает эту стальную болванку.

      Я прислушивался к нарастающему жару под задницей и гадал, скоро ли станет так же жарко, как на падающем к земле метеорите. Впрочем, у демона свои пределы, разогревается не от трения о воздух, а от собственных мышечных усилий.

      Внизу проплывают зеленые холмы, в самом деле чересчур хаотичные, наползающие друг на друга, расколотые трещинами, провалами, то и дело блестят широкие водопады, стремительные ручьи тащат не только камни, но и целые деревья.

      Хорошо,