Ричард Длинные Руки – гроссграф. Гай Юлий Орловский

К вашим услугам, сэр Ричард! Или предпочитаете какой-нибудь другой титул, чем маркиз?

      – Земных благ мне достаточно, – сказал я благочестиво. – А другими благами распоряжаются совсем не короли или императоры.

      Он спросил испуганно:

      – А кто?

      Я вскинул взгляд, но на своде никаких летающих ангелов, а только магические светильники.

      – Иные, сэр Эльрих… Проводите меня малость.

      Я поклонился еще раз Людвигу, кивнул Маккинону, и мы отправились через зал к выходу.

      – Я ухожу надолго, – сообщил я, – а вам еще раз напоминаю, вам и королю, что маркизат – отдельное образование. Когда был жив король Хенрих, маркизат оставался в составе королевства Гессен. Сейчас мне почему-то кажется, что стоит отделиться… Хотя еще не уверен. Впрочем, все равно вашим людям в маркизате лучше не показываться. Иначе, вы понимаете… понимаете, да?

      Он кивнул, бледный и очень серьезный.

      – Да, сэр Ричард.

      – Вот и хорошо, – сказал я почти ласково. – Помните, я ушлепал в маркизат и жил там, как зайчик в норке, пока туда не пришел за мной Верховный Маг. Кончилось тем, что я сам пришел за ним. Не заставляйте, чтобы ситуация повторилась с вашим королевством. В смысле, с вами лично, если вам надо, чтобы я указал пальцем.

      Он прошептал, уже не белый, а фиолетовый:

      – Нет-нет!.. Ни один человек не сойдет в маркизате с багера!

      – Кроме тех, – уточнил я, – кого я изволю видеть.

      Он сказал торопливо:

      – Сэр Ричард, но как дальше?.. Если вы уедете, королевство останется без Верховного Мага!.. Здесь такое начнется!

      – Я не уеду навсегда, – напомнил я. – И не уеду… далеко. Сделаем проще. Так и скажите всем, королевство во власти жуткого и кровожадного мага, что уничтожил предшественника с крайней жестокостью. Но сам не возжелал возводить новое здание и сидеть там, аки гриб. Бродит неузнанным среди людей, заходит в дома и слушает разговоры… Молодой еще, любопытный. Словом, этот маг еще сильнее, как вы все понимаете, намного сильнее. Так что при таком раскладе кто посмеет выступить против мага или против вашей власти, которую поддерживает и защищает такое чудовище?