На войне как на войне (сборник). Виктор Курочкин

людей…

      И Петр замолкал, а в глаза опять заползала серая тоска.

      В тот вечер беседа затянулась. Мужики несколько раз поднимались, потом опять садились, прокурили до петухов, но так и не договорились. Все дружно согласились, что завод – хорошее дело, но как только Петр ставил, как говорят, вопрос ребром, актив замолкал и усиленно курил. А Кожин высказался прямо и резко:

      – Затею с заводом не одобряю. Слишком у нас кишка тонка.

      Но Петр не сдался и весной стал действовать на свой риск и страх. После сева наступила передышка. Он решил ею воспользоваться: создать бригаду и начать ремонт завода. Бригадиром думал поставить Овсова.

      – Самое подходящее место ему… – рассуждал Петр.

      Вместе с Матвеем они пошли к Овсову на переговоры…

      – Спор интересный, – подмигнул Овсову Петр, – хочу выиграть пари. Спорим, Матвей Савельич.

      – Кто спорит, тот гроша не стоит, – веско заметил Матвей. – Не под силу нам завод… Маловато людишек у нас.

      – Ничего, хватит.

      – «Хватит»! Каков хват, – покачал головой Кожин и плюнул на рыжий носок своего кирзового сапога.

      – Все равно надо попробовать. А ты как думаешь, Василий Ильич, можно восстановить завод?

      – Какой завод? – недоумевая, переспросил Овсов.

      – Да кирпичный, тот, что на Лому, – и, не получив ответа, Петр решительно заявил: – Вот что, пойдемте посмотрим, пошевелим мозгами на месте.

      Прогулка на завод, который находился в двух километрах от Лукашей, была не ко времени: Василий Ильич собирался сразу же после обеда заняться починкой крыши над хлевом. Отказаться он тоже не решался и, промолчав, переминаясь с ноги на ногу, поглядывал на Кожина.

      – Ладно, пойдем посмотрим, – согласился Матвей. – Идем, Василий, чего там.

      Идя Зарекой, мимо нового, с затекшими смолой бревнами дома Сашка, они увидели торчащую из окна розовую лысину хозяина.

      – Эй, куда? – окликнул их Сашок.

      – На Лом, завод смотреть. Давай с нами, Масленкин, – пригласил его Петр.

      Они вышли за деревню, спустились в низину и зашагали напрямик по густой траве заливного луга. Перепрыгивая с камня на камень, перебрались на противоположный, обрывистый берег реки. Раздвигая частый ольшаник, они вышли к скотному двору. Это был длинный, с темными горбатыми стенами сарай. Петр остановился и ткнул в сторону сарая пальцем.

      – Новый строить надо. А где взять кирпич на столбы? Без кирпича нам нельзя, Матвей Савельич.

      – Разве я против завода, – обиделся Кожин, – я говорю: не под силу нам.

      – Попытка не убыток, Савельич, – поддержал председателя Сашок и, приложив к козырьку руку, проговорил: – Глянь, на водогрейке Конь сидит.

      Водогрейка – бревенчатый домишко, до трубы которого можно было дотянуться рукой, – стояла, приткнувшись к березе. Поперек крыши лежал человек, держась за конек; ноги у него болтались над землей.

      – Эй, чего ты