Полосатая жизнь Эми Байлер. Келли Хармс

Я на пару минут отключаюсь, представляя себе, как пойду весной по Манхэттену в короткой юбке, облегающей кофте и в этих туфлях. А я пойду, и это будет прекрасно.

      – Я их у тебя куплю, – перебиваю ее рассказ. – Или куплю тебе другие туфли, не такие… взрослые.

      Кори расплывается в улыбке.

      – Договорились! Вот, – она передает мне смартфон с фотографией каких-то несуразных бирюзовых сандалий-гладиаторов, которые на скидке стоят меньше двадцати долларов. – Это вместо этих туфель.

      Я смотрю на них. Они без каблука. Без каблука совсем.

      – Они не на каблуке, – громко сообщаю я. – Значит… это Брайан?

      Кори глубоко вздыхает и склоняет голову.

      – Брайан. Он очень низкого роста.

      – Но симпатичный, – замечаю я. – Ты выше него?

      – Мы одного роста. Думаешь, у него есть комплекс неполноценности?

      – Он еще растет, Кори. К тому же люди просто выдумали себе повод оценивать людей по росту.

      – А Наполеон? У него же был комплекс?

      – Сумасшедшие до власти люди бывают всех цветов и размеров, – поясняю я. – Чем волноваться о росте Брайана, лучше давай поймем, достоин ли он тебя.

      Моя юная дочь снова вздыхает.

      – Я не знаю, как это можно понять.

      – Медленно. Не снимая кофты. – Кори поводит бровью. – Хорошо, не снимая штанов.

      – Это я могу, – кивает она, и каждая клеточка моего материнского тела ликует. – На что мне смотреть, чтобы понять, достоин ли меня человек?

      – Ну, что тебе больше всего нравится в людях? Включая тебя саму, – начинаю учить я.

      Она задумывается.

      – Мне нравятся добрые люди. А еще те, кто говорит правду. Кто действительно приходит, если обещал. О, а еще те, кто не считает себя лучше всех остальных.

      Я киваю.

      – Это прекрасный список качеств, которые ты можешь поискать у Брайана. Все это я вижу в тебе, так что ты заслуживаешь всего этого и даже больше. – Кори начинает кусать губы. – Что?

      – Иногда я веду себя, как будто я лучше остальных. Знаешь, мальчикам нравятся уверенные девочки.

      – Возможно, ты не просто так себя ведешь, а так и есть, – улыбаюсь я. – В конце концов, я считаю, что ты самая лучшая девушка из тех, кого я когда-либо знала.

      – Ты моя мама. Ты должна так думать.

      – Неправда, – качаю головой я. – Но в любом случае, ты – замечательная. И вокруг тебя много замечательных людей, поэтому не забывай об этом, если вдруг поймешь, что слишком сильно задрала нос.

      – Я не забуду, если и ты не забудешь.

      – Не забуду что?

      – Что ты сноб. Что весь мужской пол недостоин тебя.

      – Что? Откуда ты это взяла?

      – Ну а по какой еще причине ты не можешь пойти на свидание раз в три года?

      Я смотрю на нее, онемев от удивления. Что я могу ответить? Что я уверена, что Джон оставил меня, потому что меня невозможно любить? Потому что мне 40 лет, я библиотекарь, и у меня обычная фигура матери двоих детей, а не порнозвезды, я в очках, с длинными волосами в пучке.