Страж водопоя. Эдуард Веркин

хотела, – сказала печально Светка.

      Я тоже, если честно. Не очень жарко, но лето ведь, летом купаться полагается, валяться на песочке, жизни радоваться. Но видно, что покупаться здесь не очень удобно, да и неохота в такой воде купаться, неприятная она.

      – Потом покупаетесь, – сказал отец. – Будет ещё время. Держитесь покрепче…

      Машина встала на понтон, и он плотно просел под ней, я испытал лёгкое и забавное головокружение, точно мы съехали на батут.

      За мостом дорога явно пошла вверх. Хотя это было и не очень заметно, но двигатель загудел чуть натужнее.

      Я взял путеводитель и принялся изучать. Действительно сосна, и действительно пеньковый техникум. А вот ещё, краеведческий музей и постоянная выставка пейзажиста Лодыжского. Про художника Лодыжского я не знал, но разве всех этих художников упомнишь? Сейчас все фотографируют, раньше все рисовали. Посмотрим пейзажиста. Отец живопись любит, вполне может быть, что он сюда как раз из-за этого отправился. Заодно прикоснуться к прекрасному.

      Но прикоснуться к прекрасному удалось не скоро – мы ехали и ехали по дороге, и по сторонам никакой цивилизации не встречалось, только всякий лес и иногда поля с незнакомой зелёной культурой интенсивного цвета – наверное, пенькой. Отец иногда поглядывал в путеводитель, сверялся и морщил лоб. От Бела Косы мы преодолели уже почти сто пятьдесят километров, и я немного уже устал, хотелось выйти и размяться.

      Но отец не останавливался, гнал к городу. Оно и правильно, если успеть до обеда, то можно попробовать найти ночлег. Ночлег – это важно, ночевать в машине не хочется, надоело, потом шея болит и ноги ломит…

      Возле дороги стояли девушка в платье в красный горошек и мелкий пацан с корзиной. Вообще у нас правило – попутчиков не брать. Во-первых, у нас в машине места мало, всего два свободных. Во-вторых, это небезопасно, сейчас по дорогам всякой швали шастает немало.

      Поэтому отец даже скорости снижать не стал, чуть сдвинулся влево, поближе к центру дороги, чтобы девушку пылью не закидало.

      Девушка подняла руку.

      Отец тормознул, «Ровер» остановился, вокруг взвилась пыль.

      – Чего это?! – удивилась Светка. – Ты зачем остановился?

      А я уже увидел зачем – под ситцевым платьем круглился вполне себе тугой животик, похожий на арбуз, – девушка была беременна. Оставлять беременную на дороге нехорошо, тут все понятно, какие тут правила.

      – Поехали! – громко сказала Светка.

      Но отец уже открыл дверцу и вышел на дорогу.

      – Зря он это, – Светка поморщилась. – Договаривались же.

      – Да ладно, – возразил я. – На дороге в ту сторону никого, что им, до вечера тут стоять?

      Светка вздохнула и сдвинулась влево.

      Дверца открылась, и в машину забрался мелкий пацан, а за ним беременная девушка.

      Они поздоровались и расположились рядом со Светкой, отец вернулся за руль, и мы поехали дальше.

      – Куда едете? – спросила Светка у девушки.

      – В Черняево, – тут же ответила