Дерзкая разбойница. Гэлен Фоули

наоборот, граф, – язвительно проговорила она, – бандиты они или не бандиты – это еще надо доказать. – Но зато все прекрасно знают, что они отнимают золото у богатых и делят свою добычу с бедняками.

      – Осмелюсь сказать, герцогиня, что если бы вы принадлежали к числу богатых, то не считали бы их такими уж благородными. Я слышал, что их главарь все еще на свободе. Хотелось бы мне знать, кто такой этот Всадник-в-Маске? – заявил он, бросив на нее проницательный взгляд.

      Она вздрогнула, по спине ее пробежал холодок. Бывали минуты, когда ей казалось, что граф Бульбати вычислил ее и теперь играет с ней как кошка с мышью, чтобы в один прекрасный момент загнать ее в угол.

      – Я знаю, – небрежно произнесла она, – что вы добрый человек и поэтому проявляете заботу обо мне, но мой дедушка и я пока не подвергались нападению…

      – Говорят, что принц Рафаэль был вчера у вас, – прервал он ее; в его маленьких глазках сквозила ревность.

      – Совершенно верно, – подтвердила она холодно, с трудом сдерживаясь, чтобы не наговорить ему грубостей. – Его высочество командовал отрядом солдат, посланных на поимку бандитов.

      Бульбати склонился к ней, и седло заскрипело под тяжестью его веса.

      – Этот негодяй делал вам какие-нибудь неподобающие предложения, герцогиня?

      – Конечно, нет, и позвольте напомнить вам, что вы говорите о будущем короле Асенсьона. – Дэни смерила графа ледяным взглядом.

      Бульбати, похоже, удовлетворил ее ответ. Он выпрямился в седле и хитро взглянул на нее.

      – Я получил из города новости, которые вас удивят.

      Дэни ждала продолжения, но графу, казалось, доставляло удовольствие ее мучить.

      – Вам не любопытно? – поинтересовался он, в очередной раз облизав свои отвратительные красные губы.

      Дэни отвернулась, чтобы скрыть отвращение.

      – Ну и какие же у вас новости, граф? – спросила она равнодушно.

      – Так и быть, я расскажу вам. Сегодня утром без предварительного оповещения его величество уехал отдыхать вместе с королевой и маленьким Лео. На время его отсутствия этот негодяй назначен принцем-регентом.

      Дэни резко обернулась и уставилась на него, чувствуя себя так, словно ее в живот лягнул мул.

      – Вы в этом уверены? – с трудом выдавила она из себя.

      – Весь остров только об этом и говорит.

      Дэни и синьора Габбиано обменялись испуганными взглядами. Переход всей власти к принцу Рафаэлю означал гибель мальчиков.

      Дэни заметила, как глаза Бульбати вспыхнули жадным блеском, и сразу представила, как он наслаждается звоном золотых монет. Граф задумчиво смотрел вдаль и наверняка думал о том, что теперь он и другие, ему подобные, смогут творить все, что им заблагорассудится, и никто не накажет их за это, а королевский шалопай, сидящий на троне, просто не в состоянии будет за всем уследить.

      Без короля Лазара в Асенсьоне воцарится хаос.

      – Куда, говорите, вы держите путь? – спросил Бульбати, врываясь в ее мысли.

      – Я вам ничего не говорила, –