Архимаги не ищут лёгких путей!. Кирилл Геннадьевич Тесленок

Чуть реже попадаются блестящие разноцветные камни, похожие на кристаллы.

      Самое жуткое то, что и книги, и стеллажи едва заметно шевелятся словно… живые? Возможно, у Софьи разыгралось воображение, но… шипы и отростки неторопливо тянуться в её сторону? А разноцветные камни блестят словно чьи-то голодные глаза?

      Софья опустила взгляд, но стало только хуже. Пол сделан, судя по всему, из того же материала, что и стеллажи. В нём нет ни шипов, ни когтей, ни глаз. Зато есть кое-что похуже! Пол покрыт незнакомыми символами и рисунками, навевающими тоску и ужас. При взгляде на них кружится голова, а в мозгу сами по себе рождаются дикие нездоровые видения.

      Впрочем, всё это лишь цветочки. Софью до смерти испугали отнюдь не стеллажи и символы. Она их просто не разглядела толком в темноте.

      За спиной послышался шорох и скрежет чего-то острого по камню.

      По звукам, движению воздуха и вибрации пола Софья поняла, что сзади приблизилось что-то большое. Девушка, скованная страхом, не проронила ни звука. Руки и ноги отказывались повиноваться.

      – Мне крайне неприятно так с тобой поступать. Но так будет лучше для всех нас. Для всего Чертянска.

      При звуках знакомого голоса Софья нашла в себе силы поднять голову. Бенедикт стоит у края светящегося кольца и смотрит на неё. На его лице странная смесь чувств – от гнева и брезгливости до страха и… стыда?

      – Охо-хо! – прозвучал сзади хриплый старушечий голос. – Свежего мясца принесли!

      Тот самый голос певчей старушки!

      – Беня, кто она такая? Она не похожа на важное лицо! – вновь прозвучал за спиной голос. Вполне обычный голос, без "демонических" и "потусторонних" ноток.

      – Она обычная служанка, – сказал маг, взглянув на что-то или кого-то поверх головы Софьи. – Но видела слишком много.

      – А-а-а… Ну ладно, служанки мне тоже сгодятся!

      Жуткая правда встала перед Софьей во весь рост. Она умрёт здесь и сейчас. Умрёт страшно и мучительно. А завтра её смерть припишут тому залётному упырю.

      Словно прочитав мысли несчастной девушки, маг покачал головой.

      – Ты не умрёшь. Хотя многие на твоём месте предпочли бы смерть.

      – Прошу… не надо! – одними губами прошептала Софья.

      Маг отвёл взгляд.

      – Тебя предупреждали. Ты сама виновата, – Бенедикт вновь посмотрел куда-то поверх головы Софьи. – Когда закончишь, не забудь вернуть тапочки.

      – Которые вместе с девчонкой прилетели? – спросил голос. – Конечно, Беня, не переживай! Тапочки самое важное!

      Щелчком пальцев маг погасил все свечи и двинулся на выход. Луч света скользнул по бледному лицу девушки, истончился и исчёз под громкий щелчок замка.

      Софья осталась в абсолютной темноте. Тот факт, что не одна, не слишком утешал.

      Скорее наоборот.

      – Ну что, внучка, повеселимся?

      Девушка почувствовала, как её руки, ноги, шею и туловище оплетает нечто гибкое и плотное, словно корабельные канаты, и, наконец, провалилась в спасительный обморок.

      Глава