Сваха для дракона. Лилия Лисовская

– толпа на площади гомонила, смеялась и пела. Иногда я приоткрывала заднюю дверь и наслаждалась красочными представлениями. Бродячие волшебники и цирковые труппы из соседнего княжества Лигод регулярно навещали столицу Аралиона, развлекая его жителей.

      На одном из стульев лежала утренняя газета – Лиди обожала в перерывах читать свежие сплетни и щедро делилась ими со мной. Я мельком заглянула на первую полосу, ища объявление о сегодняшнем представлении, но не ничего не обнаружила. Однако, гулкое улюлюканье народа, собравшегося на площади, наполнило дом. Там явно происходило что-то интересное.

      Пускай я и отказалась, мне требовалось принять окончательное решение, ведь неопределенность висела над моей шее остро заточенным орудием палача. Я поднялась на второй этаж, слыша как подо мной скрипят ступеньки. В полумраке дошла до спальни и зажгла свечу, одиноко стоящую на прикроватном столике. Вытащила из вазы рядом один из цветков и нырнула во тьму.

      Кроме тусклой свечи, комнату освещали лишь яркие вспышки в ночном небе, которым удавалось просочиться сквозь узкую щель между плотными шторами. Празднество у Святилища Дракона набирало обороты.

      Алтарь с миниатюрной женской фигуркой, отлитой из серебра, был спрятан глубоко в недрах платяного шкафа, за выдвижной панелью. Я не могла поставить его, как должно, на самое видное место, ведь никто, даже Лиди, не должен был знать, что я поклоняюсь не Дракону-Отцу. Пронюхай кто-то об этом, узнать остальное будет совсем легко.

      Селофиссар, богиня дождя и грома, смотрела на меня с нежностью и лаской. Опустившись на колени перед алтарем, я трижды поцеловала изображение богини, взывая к ней со всей страстью, которую смогла обнаружить в груди. Я просила о знаке, который мог бы указать верный путь. Цветок лег на алтарь, как скромный дар, но Селофиссар принимала только те подношения, которые шли от самого сердца.

      Молитву я повторила трижды, а затем еще с минуту вслушивалась в тишину дома в надежде на тот самый знак. Но нет, пора было привыкнуть, что боги редко снисходят до смертных. И еще реже прислушиваются к их просьбам.

      ***

      Было еще не слишком поздно, когда я вновь вышла на улицу. Прогуливаться по Геммину в сумерках было сплошным удовольствием. Темнота надежно прятала меня от чужих глаз, а свежесть близкой ночи наполнялась запахом цветущего жасмина. Мне следовало проветрить голову, и я решила сделать это в месте, где тревоги и сомнения становились призраками, исчезая в небытие.

      На холме виднелся княжеский дворец, залитый тысячами огней. Я опустила глаза и ускорила шаг. Где-то в его комнатах сейчас изобретается план по заманиванию одной строптивой свахи в паучье логово. Мимо прошла парочка, склонившись друг к другу. Ветер донес до меня обрывки беседы, и я порадовалась, что темнота скрывает мое лицо.

      Вывеска над игорным домом не менялась уже четвертый десяток лет. Рау купил его за бесценок у окончательно разорившегося хозяина, но вывеску менять не стал. Считал, что она придает заведению колорит.

      В Геммин мы прибыли