Лоенгрин, рыцарь Лебедя. Юрий Никитин

усмехнулся.

      – Наверное, потому, что мир еще не таков, каким должен быть. Мы обязаны сделать его лучше.

      – Лоенгрин!.. Не покидай меня! Я умру без тебя…

      Он вскинул руку, останавливая ее плач и слезы.

      – Погоди. Я вернусь и попрошу позволения жениться на тебе.

      Она вскрикнула счастливо, ее сияющие, как утренние звезды, глаза обшаривали его смущенное лицо.

      – Правда?

      – Я это сделаю, – пообещал он.

      Все в молчании смотрели, как рыцарь в сверкающих доспехах вернулся к реке, лебедь молча подплыл и красиво развернулся так, что лодка оказалась у самого берега.

      Лоенгрин вошел по колено в воду, все дивились, с какой ловкостью и грацией он переступил через борт, лодка почти не колыхнулась, только сильно просела под его весом. Лебедь тут же наклонился всем корпусом вперед, налегая широкой грудью на шелковую шлею, вытянул шею и мощно заработал крупными лапами с широкими красными перепонками.

      Граф Маргант заметил:

      – Что это не простой рыцарь, можно было заметить по тому, как он прибыл.

      – Да, – согласился король и зябко передернул плечами. – Я не представляю, как он держит равновесие! Меня бы сразу кувыркнуло за борт.

      – Любой бы уже барахтался, – успокоил граф. – Это же надо – в тяжелых доспехах на таком утлом челне! Любовь к риску? В любом случае – воинская выучка у него выше всех похвал.

      Они провожали его долгими взглядами, король сказал раздраженно:

      – Хотя бы сел! А то волна в борт или еще что…

      Граф посмотрел на него с усмешкой в глазах.

      – Что, Тельрамунда сбрасываем с шахматной доски?

      – Если этот Лоенгрин вернется, – буркнул король, – то он и будет Тельрамундом. Мне все равно, кто на троне Брабанта! Мне нужно, чтобы в герцогстве был мир. Только тогда и налоги в казну, и людей могу набрать в войско. Да и вообще… Приятнее быть королем в богатой и процветающей стране, чем в нищей и разоренной. Достоинства правителей оцениваются только по этим признакам.

      – Должны оцениваться, – уточнил Маргант. – На самом деле славят тех, кто больше всех убил людей, сжег городов, истребил народа, завоевал, захватил, покарал…

      Генрих поморщился.

      – Сам знаешь, я войны никогда не начну. Но и свои земли не отдам.

      Он выглядел злым и раздраженным, неожиданный отъезд рыцаря Лебедя озадачил и обеспокоил. По логике, любой должен был ухватиться за возможность жениться на такой красавице, дочери герцога, и сесть на трон. И дети королей не отказались бы от такой невесты. И от трона Брабанта, немалого герцогства, густонаселенного, усеянного городами, замками и селами, здесь в изобилии железная и серебряная руда, несметные стада овец с дивной шерстью и множество искуснейших ремесленников, а слава о брабантских конях гремит и за пределами Германии…

      Граф Хардвулф сказал с надеждой:

      – Как же, не позволит! Любой сюзерен даже заставил бы его жениться на Эльзе.

      Ричберт поморщился.

      – Так уж и заставил бы?

      – А что? Это же целое герцогство сразу падает под руку, как