Ловец удовольствий и мастер оплошностей. Вячеслав Борисович Репин

торопить, терпеть.., – передразнила она нас обоих и рассмеялась.

      – Не торопят? То есть – куда не торопят? – переспросил я после заминки.

      – Ну, ведь монастырь женский для того, чтобы жить в нем, остаться, – с робостью ответила Элен.

      – Понимаю… – Но я опять недоумевал, до глубины души. – И они верят, что с вами это произойдет, что ли?

      Она вскинула на меня вопросительный взгляд. И я понял, что не стоит в тему углубляться. Пришлось бы опять о многом расспрашивать. О дочери. О планах на жизнь. Возможно, она и сама не знала, к чему всё идет.

      – Одна моя тетя жила у них… Долго, с самого начала. Она приняла монашество… Но умерла, – сказала Элен. – Ее там любили. Ну, вот так и получилось… Вы знаете, я туда приезжаю, останавливаюсь у них и… Всё так просто сразу становится. Тихо. Никуда не тянет. Не знаю, как это объяснить. Так получилось…

* * *

      Андрей, напарник Коли, оказался старше его лет на десять, за старшего он и держался. Крепкого сложения, как и Коля невысокий, коренастый, Анди – так звал его Коля – молчаливо улыбался, пока мы вчетвером направлялись сначала к кассовому залу, чтобы Элен могла купить себе билет на поезд, на послезавтра, как она планировала, а затем на автостоянку к машине.

      В городе было очень душно. Окна в машине пришлось оставить на ходу открытыми. Шум ветра, особенно на скорости, не давал разговаривать. Но доехали мы быстро. Уже через сорок минут я вырулил между машинами постояльцев в наш гостиничный дворик.

      Запарковав рыдван возле конюшен, я повел ребят в студию. Однокомнатная квартира в два этажа, но с верандой, примыкавшей к большому жилому дому и отгороженной от него изгородью, была совсем крохотной, Но обстановка парням нравилась. Оба довольные, они молча переглядывались. Мы вернулись к машине за сумками. Они отнесли вещи к себе. И все мы собрались в моем доме. Перевалило за десять. Пора было подумать об ужине.

      – Кормить буду по-мужски сегодня, – предупредил я. – Картошка, стейк…

      По дороге из Больё в Ниццу я, слава богу, догадался сделать хоть какие-то покупки, остановился в супермаркете, и мне было чем их накормить.

      – С хозяевами знакомиться будем завтра. Так я договорился. А сейчас могу предложить выпить. Пьете виски?

      – Мы всё пьем, – улыбаясь, куражился Коля.

      – Коля.., – укоризненно остановила брата Элен.

      – А что мы дети маленькие? А, Анди, ты что будешь?

      – Да с удовольствием, – даже растерялся другой.

      – Меру знаем, Лен, не хнычь, – добавил Коля. – Но пьем не только лимонад, ты чего?

      Я принес начатую бутылку «Джонни Уокера», лед, а для Элен бутылку красного бордо; белое вино, даже хорошее, она не жаловала, это я уже замечал.

      Ужин я принялся накрывать в гостиной за длинным столом, за которым легко могло уместиться человек десять, хотя сам я обычно пользовался кухонным столиком с настольной лампой, но для четверых на кухне было тесновато.

      Ловко и незаметно Элен отстранила меня от приготовлений и накрывала на стол сама, просто спрашивала меня, где вилки и ножи, нужные тарелки, бокалы.

      Я вышел с парнями