Прежде чем я усну. С. Дж. Уотсон

во множестве окон. Скоро зима, подумала я. Позади почти полноября. Потом декабрь, а там и Рождество. Я не могла представить, как провожу свою жизнь. Не могла понять, как можно жить так бессмысленно день за днем.

      – Ну что, пойдем? – сказал Бен. – Пора домой.

      Я не ответила.

      – А где я была в тот день, когда меня сбили? – спросила я. – Что делала?

      – Ты возвращалась с работы домой.

      – С какой работы? Кем я работала?

      – Так, временная работа секретаршей. Точнее, личным помощником. В одной юридической конторе.

      – Но как…

      – Ты пошла работать, чтобы мы могли расплатиться за дом, – ответил он. – Тогда нам было непросто.

      Но я-то имела в виду не это. Мой вопрос был не об этом. Ты же сказал, что я защитила докторскую по филологии. С какой стати я оказалась в такой незавидной роли?

      – Почему я работала секретарем?

      – Единственная приличная работа, которую ты нашла, – ответил он. – Времена были не сахар.

      Тут я вспомнила одно новое впечатление.

      – А я писала? Книги? – спросила я.

      – Нет, – помотал головой Бен.

      Значит, это было мимолетное увлечение. А может, я попробовала, но ничего не вышло. Я повернулась было к Бену, но тут налетели тучи и раздался громкий треск. Я испуганно огляделась. В небе сверкали вспышки, осыпаясь на далекий город.

      – Что это? – спросила я.

      – Салют, – ответил Бен. – Сегодня ночь Гая Фокса.

      Новый яркий взрыв заполнил небо, снова загрохотало.

      – Похоже, сегодня будет целое шоу. Хочешь посмотрим? – предложил Бен.

      Я кивнула. Ведь это не повредит, и хотя, с одной стороны, меня тянуло домой, чтобы записать в дневник то, что рассказал Бен, но с другой – внутренний голос приказывал мне остаться. Возможно, я выужу из Бена что-то еще.

      – Да, – сказала я. – Давай посмотрим.

      Он широко улыбнулся и обнял меня за плечи. Секунду небо оставалось черным, и вдруг будто разломилось, что-то тоненько засвистело, зашипело, и вверх взметнулась одинокая искорка. Зависла на миг – и громко взорвалась ослепительным оранжевым букетом с гулким эхом. Это было прекрасно.

      – Мы всегда ходим смотреть салют, – сказал Бен. – Этот один из самых грандиозных. Но я забыл, что он будет сегодня. – Он прижался подбородком к моей щеке. – Все хорошо?

      – Да, – ответила я и снова посмотрела вниз на город, на яркие вспышки в ночном небе, визг петард, огни.

      – Замечательно! Мы смотрим отсюда все фейерверки.

      Бен вздохнул. Наше дыхание вырывалось изо рта двумя белыми облачками, и они соединялись в одно, пока мы сидели молча, любуясь темным небом, переливающимся разноцветными огнями. Из городских парков поднимался дым, окрашиваясь в яркие цвета – ядовито-красный, оранжевый, синий, пурпурный, – ночное небо внезапно заволокла дымка, и все пространство заполнил резкий металлический запах. Я облизала пересохшие губы, и привкус серы пробудил новое воспоминание. Пронзившее меня, как игла.

      Теперь я воспринимала звуки на полной мощности, а цвета