Добрые предзнаменования. Нил Гейман

продолжал Кроули. – Ты знаешь, что такое вечность? Знаешь, что такое вечность? Нет, скажи, ты знаешь, что такое вечность? Вот смотри: стоит большая скала, представил? В милю высотой. Огромная скала, высотой в милю, на краю Вселенной. И вот каждые тысячу лет – птичка.

      – Какая птичка? – с подозрением в голосе спросил Азирафель.

      – Такая птичка. И каждую тысячу лет.

      – Одна и та же птичка каждую тысячу лет?

      – Ну… да, – неуверенно сказал Кроули.

      – Нехилый возраст у птички…

      – Ладно. И каждую тысячу лет эта птичка летит…

      – Ковыляет. С ходунками.

      – …летит к этой скале, и точит себе клюв…

      – Постой-ка. Не выйдет. Отсюда до края Вселенной просто куча… – ангел, шатаясь, помахал руками, чтобы показать, сколько именно, – куча чего только не! Вот…

      – А она все равно туда добирается, – настаивал Кроули.

      – Как?!

      – Не важно!

      – Наверное, в звездолете, – сказал ангел.

      Кроули решил несколько ослабить напор.

      – Ладно, – сказал он. – Пусть так. Короче, эта птичка…

      – Но мы же говорим о крае Вселенной, – рассуждал Азирафель. – Так что если это звездолет, тогда такой, из которого на другом конце вылезают твои потомки. Так что ты им должен об этом сказать: «И, взойдя на гору, сделайте вот что…»

      Он неуверенно взглянул на Кроули.

      – Что им там делать?

      – Поточить клюв о камень, – подсказал Кроули. – Потом она летит обратно…

      – …в звездолете…

      – А через тысячу лет она прилетает и снова точит себе клюв, – скороговоркой выпалил Кроули.

      Над столом повисла особая, нетрезвая тишина.

      – Столько сил – только чтобы поточить клюв? – задумчиво произнес Азирафель.

      – Дослушай, – упорствовал Кроули. – Смысл в том, что когда птичка сточит скалу до основания…

      Азирафель открыл рот. Кроули был просто уверен, что он собирается сделать замечание об относительной твердости ороговевших тканей птичьего клюва и гранитных скальных пород, и рванулся в атаку.

      – …обязательный просмотр «Звуков музыки» еще не закончится!

      Азирафель замер.

      – А ты будешь получать от этого удовольствие, – неумолимо продолжал Кроули. – Искреннее удовольствие.

      – Милый мой, но…

      – Выбора у тебя не будет.

      – Но послушай…

      – Вкус у Рая отсутствует начисто.

      – Но…

      – И ни одного японского ресторана. Даже суши-баров нет.

      По внезапно посерьезневшему лицу ангела скользнула гримаса боли.

      – Мне это не под силу, когда я пьян, – сказал он. – Ты как хочешь, я трезвею.

      – Я тоже.

      Оба зажмурились, пережидая, пока алкоголь улетучится из организма, и сели прямее. Азирафель поправил галстук.

      – Я не могу вмешиваться в божественный план, – хрипло сказал он.

      Кроули несколько секунд задумчиво созерцал стакан, а потом вновь наполнил его.

      – А в дьявольский можешь? – спросил он.

      – Прошу