Охотник за судьями. Кристофер Бакли

из числа убийц короля – Уолли и Гоффа. Мы пытались их выцарапать оттуда в шестьдесят первом. Но ньюхейвенцы их спрятали. Водили поимочную партию за нос. Вопиющая наглость. Его Величество этого не забыл. Мне уже хочется попробовать еще раз. Найти их и свершить правосудие.

      – Но прошло три года. Ведь наверняка их уже и след простыл?

      – О, я не думаю, что нам удастся их поймать, – объяснил Даунинг. – Цель будет совершенно иной.

      – Какой же?

      – Уязвить местных жителей. Дать понять, что Его Величество помнит об их ослушании.

      Пипс улыбнулся:

      – Звучит весьма безобидно. Мне кажется, лучше обложить их податью, чем делать им реприманды.

      – О нет. Я знаю, что напоминание о власти Его Величества над ними будет им весьма неприятно. Ничто не оскорбляет пуританина более, чем существование над ним верховной власти. Они из-за этого в первую голову и уехали из Англии. А теперь король вернулся на престол. Это ужасно напугало их. Их чаяния рая на земле умерли вместе с Кромвелем. – Кажется, эта идея очень увлекла Даунинга. – «Именем Его Величества, откройте! Мы ищем цареубийц, Уолли и Гоффа!» Я прямо вижу, как у них вытягиваются физиономии. Это будет весьма… забавно.

      – Надо полагать, Его Величество найдет это забавным.

      – Да, он ценит шутку. Думаю, его это повеселит.

      Пипс неожиданно услышал собственный голос:

      – Если вы решите действовать в этом направлении, я знаю подходящего человека.

      – Да?

      Пипс едва удерживался от смеха:

      – Ну, если ваша главная цель – обеспокоить обитателей колоний, то он подойдет как нельзя лучше. Его главный дар – раздражать других. Я бы даже сказал, он в этом деле гений.

      Карета доехала до Чаринг-Кросса. Здесь в октябре 1660 года, после возвращения короля, встретили свою смерть десять убийц Карла I. Вонь их обгорелых внутренностей так докучала жителям округи, что те подали прошение Короне – перенести будущие казни куда-нибудь в другое место.

      – Этот ваш человек… – сказал Даунинг, – пришлите его ко мне.

      Глава 3

      Наш милый, храбрый Балти

      Душевный подъем Пипса, вызванный надеждой сплавить Балти в Новую Англию, скоро прошел. Даунинг безжалостно проницателен. Он вмиг раскусит Балти – безмозглого щеголя, неспособного запугать и бабочку. Зачем Пипс вообще это предложил? Но потом он подумал: худа нет в том, чтобы поглядеть, что из этого выйдет.

      Он не сообщил Балти подлинной цели аудиенции у Даунинга. Балти только разболтает жене и сестре, и выйдут раздоры. Он сказал Балти, что Даунинг может взять его лесничим в одно из своих поместий.

      – Он очень скуп и потому ненавидит браконьеров.

      – О, я с радостью буду отстреливать браконьеров, – ответил Балти.

      – Главное, ничего не говори. Никакой болтовни. Понял?

      – Entendu, mon vieux[7].

      – И никакого французского! Он ненавидит французов.

      – Почему?

      – А он всех ненавидит. Голландцев,

7

Понял, старина (фр.).