Зикси – королева ведьм или История волшебного плаща. Лаймен Фрэнк Баум

никто не знал, что должно было случиться; ни главный советник, ни его братья-советники. Они могли только подчиняться закону и соблюдать его результаты.

      Наконец взошло солнце, и восточные ворота города были открыты. На мосту, перед воротами уже ждали несколько человек, и они быстро вошли в город.

      «Раз, два, три, четыре, пять, шесть!» – громко подсчитал главный советник.

      Люди были очень удивлены, услышав это, и с недоумением начали расспрашивать друг друга. Даже солдаты были озадачены.

      «Известный дворянин только что вошел в ворота…».

      «Семь, восемь, девять!» – продолжил главный советник, все еще считая тех, кто вошел.

      Затаившая дыхание тишина повисла над толпой.

      Очевидно тут происходило нечто очень важное и загадочное. Но что?

      Люди могли только ждать и узнавать.

      «Десять, одиннадцать!» – считал Таллидуб и глубоко вздохнул. Известный дворянин только что вошел в ворота, и главный советник не мог не пожелать, чтобы его номер оказался сорок седьмым.

      Итак, подсчет продолжался, и люди в толпе становились все более и более заинтересованными и взволнованными.

      Когда число достигло тридцати одного, произошла странная вещь. Громкий звон – «бум!» – прозвучал сквозь тишину, а потом еще и еще. Кто-то звонил в большой колокол на колокольне дворца, и люди начали говорить друг другу благоговейным шепотом, что старый король, должно быть, уже помер.

      Пятеро высокопоставленных советников, полные яростного гнева, но совершенно беспомощные, так как они не могли покинуть своих мест у ворот, подняли свои пять пухлых кулаков и яростно потрясли ими в направлении колокольни.

      А на самом деле случилось так, что бедный Джикки, оказавшись один во дворце, больше не мог сопротивляться искушению позвонить в колокол; и тот продолжал издавать свои унылые, торжественные тона, пока главный советник стоял у ворот и выкрикивал:

      «Тридцать два, тридцать три, тридцать четыре!..

      Только тайна этого действа могла удержать людей в покое, они из звуков колокола узнали, что их старый король умер. Но теперь они начали догадываться, что сцена у восточных ворот обещала больше интересного, чем всё, что они могли узнать во дворце; поэтому они стояли очень тихо, и неповиновение Джикки приказам не повредило планам пяти высших советников.

      Когда Таллидуб насчитал до сорока, возбуждение удвоилось, потому что каждый мог видеть большие капли пота, выступившие на лбу главного советника, а всех остальных высокопоставленных советников, которые стояли за его спиной, так и трясло от нервозности.

      Оборванный, хромающий торговец вошел в ворота.

      «Сорок пять!» – крикнул Таллидуб.

      Затем прошла тётушка Риветта, таща за уздечку осла.

      «Сорок шесть!» – закричал Таллидуб.

      И наконец сам Бад поехал через ворота, сидя среди узлов, горой навьюченных на спине осла и спокойно глядя на толпу тревожных лиц, приветствовавших его.

      «– Сорок