Неземная. Синтия Хэнд

и кирпичное, а вдоль фасада вместо колонн установлены большие бревна, что придает ему деревенский стиль. Как и все остальное в этом городе, оно словно сошло с открытки. Горящий в окнах свет, посаженные на равном расстоянии деревья, которые прекрасно смотрятся даже без листьев, и конечно же, возвышающиеся позади горы. Даже облака в небе добавляют красоты в эту картину.

      – Увидимся позже, – говори Джеффри и выскакивает из машины.

      Он хватает свой рюкзак и направляется к школе с таким важным видом, словно все здесь принадлежит ему. Несколько девчонок на парковке провожают его взглядом. Он одаривает их легкой улыбкой, которая тут же порождает шепотки и хихиканье, всегда следовавшие за ним по пятам в нашей старой школе.

      – Это так он не привлекает к себе внимания? – бормочу я.

      Обновив блеск на губах, я рассматриваю свое отражение в зеркале заднего вида и морщусь от позорного цвета волос. Несмотря на все наши с мамой усилия, они все такие же оранжевые. За последнюю неделю мы красили их пять раз и даже покупали черный цвет, но стоило смыть краску, как волосы вновь становились отвратительного, режущего глаза оранжевого цвета. И теперь это казалось жестокой шуткой.

      – Ты не сможешь всегда полагаться на свою внешность, Клара, – сказала мама после неудачной попытки номер пять.

      Кто бы говорил. Она-то всегда выглядит великолепно.

      – Я никогда не полагалась на свою внешность, мама.

      – Ну конечно, – чересчур весело ответила она. – Ты не тщеславна, но все же знала, что когда ученики в Старшей школе Маунтин-Вью смотрели на тебя, то видели хорошенькую рыжеватую блондинку.

      – Ага, зато теперь я не блондинка и не хорошенькая, – расстроенно сказала я.

      Да, я ужасно жалела себя. А как иначе, если волосы стали такого ужасного оранжевого цвета?

      Мама аккуратно обхватила рукой мой подбородок и приподняла мою голову, чтобы я посмотрела на нее.

      – Даже если у тебя волосы вдруг станут неоново-зелеными, ты все равно будешь такой же красивой, – сказала она.

      – Ты моя мама. Тебе по закону положено говорить это.

      – Давай по-другому. Ты приехала сюда не для того, чтобы выиграть конкурс красоты. А для того, чтобы исполнить свое предназначение. Возможно, из-за цвета волос тебе будет сложнее освоиться здесь, чем в Калифорнии. А может, на это есть причина.

      – Ты права. Уверена, на это есть веская причина.

      – По крайней мере, краска скроет сияние. Так что ты можешь не бояться, что кто-то его увидит.

      – Ура-ура.

      – Так что постарайся извлечь из этого пользу, Клара, – сказала она.

      И вот я здесь, и собираюсь использовать свои возможности по максимуму. Будто у меня есть выбор. Я выхожу из машины и направляюсь в дальний угол парковки, чтобы посмотреть на серебряный пикап. На заднем крыле виднеется надпись: «Аваланш». А на знаке заветный номер: «99CX».

      Он здесь. Я заставляю себя сделать вдох. Он действительно здесь.

      И теперь мне и моим непослушным безумным ярко-оранжевым