Фавориты Фортуны. Колин Маккалоу

ни в одном глазу. Солдатская привычка. – Что? – повторил он.

      – Срочное сообщение для тебя. Ждет в атрии.

      Не успела она закончить фразу, как он уже был на ногах. Ноги обуты в сандалии, на веснушчатые плечи небрежно легла туника. И вот его уже нет – только дверь осталась распахнутой.

      Несколько секунд Антистия стояла в нерешительности. Муж не взял с собой лампу – он, как кошка, мог видеть в темноте. Поэтому она могла сама воспользоваться светом и последовать за ним. Но она знала, что ему это не понравится. Проклятье! Жены должны знать, что это за новости, из-за которых приходится будить хозяина! И она все же отправилась в атрий. Скудный свет маленькой лампы едва освещал ей путь по длинному коридору, пол и стены которого были выложены каменными блоками. Здесь поворот, там несколько ступеней – и вдруг она вышла из грозной галльской крепости и оказалась в цивилизованной римской вилле, оштукатуренной и красиво покрашенной.

      Помещение было ярко освещено, слуги сновали туда-сюда. Тут же стоял Помпей, одетый в одну только тунику, но казавшийся олицетворением Марса. О, он был прекрасен!

      Он уже заметил ее присутствие и теперь мог бы рассказать, что случилось. Но в этот момент торопливо вошел Варрон, и Антистия упустила случай узнать, что же вызвало такой переполох.

      – Варрон! Варрон! – вскрикнул Помпей.

      И вдруг с его уст сорвался страшный, резкий звук, почти нечеловеческий вопль. Должно быть, так звучал боевой клич древних галлов, когда они спускались с альпийских склонов, завоевывая италийские земли, включая и Пицен – вотчину Помпея, дальнего их потомка.

      Антистия даже подскочила от неожиданности. Она заметила, что вздрогнул и Варрон.

      – Что случилось?

      – Сулла высадился в Брундизии!

      – В Брундизии? Но как ты узнал?

      – Какое это имеет значение? – воскликнул Помпей. Он быстро пересек комнату, подскочил к маленькому Варрону, схватил его за плечи и стал трясти: – Вот оно, Варрон! Приключение началось!

      – Приключение! – ахнул Варрон. – О Магн, когда же ты повзрослеешь? Ведь это же не просто приключение, это гражданская война! Новая гражданская война – и опять на италийской земле!

      – А мне наплевать! – выкрикнул Помпей. – Для меня это приключение. Если б ты знал, как я ждал этой новости, Варрон! Раз Сулла уехал, значит, Италия сделалась совершенно ручной, точно собачка весталки.

      – А как насчет знаменитой осады Рима? – зевнув, спросил Варрон.

      Лицо Помпея стало серьезным, руки повисли. Он отступил от Варрона и мрачно посмотрел на него.

      – Я предпочел бы забыть об осаде Рима! – резко ответил он. – Чернь протащила нагое тело моего отца, привязанное к ослу, по своим отвратительным улицам! Нет!

      Бедный Варрон покраснел так густо, что окрасилась даже лысина.

      – О, Магн, прости меня! Я не… я твой гость, пожалуйста, прости меня!

      Но настроение уже было не то. Помпей натянуто засмеялся, хлопнул Варрона по спине:

      – Ты не виноват, знаю.

      В огромной комнате было очень холодно. Стараясь согреться, Варрон