Авантюрист. Марина и Сергей Дяченко

Танталь. И только внутри ее сжался невидимый комочек, та часть ее, что не любила лгать.

      Женщина в кресле улыбнулась и кивнула снова.

      – Мы пойдем, – глухо сказал Эгерт.

      Женщина кивнула в третий раз.

      Танталь и Эгерт вышли, осторожно прикрыв за собой дверь. В коридоре вежливо дожидалась сиделка – добрая женщина, приходившая вечером и уходившая утром, она сменила компаньонку, которая с утра и до вечера сторожит спокойствие госпожи Тории, балагурит в пустоту и читает вслух книги, до которых госпоже Тории нет никакого дела…

      – Что случилось? – отрывисто спросил Эгерт, когда служанка убрала со стола недоеденный ужин.

      «Все видит», – подумала Танталь устало.

      – Алана?

      – Заперлась в комнате. Я сказала ей, что ты…

      Вертикальные морщины на белом лбу Эгерта сделались глубже.

      – Да, я думал. Ты знаешь, как я надеялся, что она… Перерастет. Тем более после поездки в Каваррен…

      – Каваррен пошел ей на пользу, – пробормотала Танталь, водя пальцем по узору на скатерти.

      – Надо было ее пороть. – Эгерт нервно передернул плечами. – Когда все это началось… Надо было наступить себе на горло и…

      – Ерунда, – меланхолично отозвалась Танталь. – Ты просто устал… ты устал сегодня.

      – Отвезти ее в Каваррен, – Эгерт сплел пальцы, – изменить… обстановку… надолго. Я бы перебрался в Каваррен, но Корпус…

      – Что тебе дороже – чужие мальчишки или собственная дочь?

      Танталь сама удивилась словам, сорвавшимся с ее губ как бы между прочим. Как бы невпопад.

      – Извини, – добавила она тихо. – Собственно, и переезд ничего не изменит. Мне так кажется.

      Эгерт молчал.

      – Извини, – повторила Танталь уже с беспокойством. – Я… я уже устала твердить тебе, что в этом нет твоей вины. Алана…

      – Те дни ее сломили, – сказал Эгерт, глядя в стол. – Танталь, есть ли в этом доме человек, перед которым я не виноват?!

      Наверху грохнула дверь. Послышался звон разбитой посуды, минуту спустя в столовую вбежала перепуганная служанка, и при виде ее окровавленного лица Эгерт поднялся из-за стола:

      – Что?!

      – Госпожа Алана, – служанка хлюпнула носом, – изволят… Ужинать не хотят, так посудой кидаются…

      Танталь натянула платок на плечи. Непривычный, старушечий жест.

* * *

      Поперек проезда стояла свинья.

      Вероятно, то была королева свиней. Серая пятнистая туша занимала все пространство опущенного моста, от перил и до перил – а ведь мост не был узок, когда-то, в незапамятные времена, здесь свободно катались кареты!

      Свинья неохотно посмотрела в мою сторону и отвернулась снова. Где ей было меня узнать – когда я последний раз навещал родовое гнездо, дедушка этой свиньи был еще розовым поросенком.

      Тишина и упадок. Вздумай враги напасть на замок – вот он, берите голыми руками, вода во рву высохла, и мост не поднимается, потому как подъемный механизм проржавел до самого нутра…

      С другой стороны, на кой ляд врагам