Загадка Клетчатого. Антон Иванов

следует разглядеть его. Среднего роста. Коренастый. Широкое лицо словно бы выдубил ветер. Такие лица чаще всего бывают у моряков.

      – Это же мясник, – вдруг выдохнул Тема. Ребята остолбенели.

      – Какой мясник? – прошептал Олег.

      – Какой-какой. Из магазина, – тоже шепотом отозвался Темыч.

      – А говорил, здоровый! – заржал вдруг Женька.

      – Сдурел так орать? – шикнул Олег.

      – Чего он стоит? – не сводя глаз с мясника, тихо спросила Таня.

      – Не знаю, – пожал плечами Олег.

      – На фиг ты, Темыч, нас с толку сбивал? – не унимался Женька.

      – И не думал, – смущенно произнес Тема. – Мне он в фартуке и с топором как-то больше казался.

      – Если кажется, креститься надо, – сказала Катя.

      – Лучше давайте решать, как дальше поступим, – продолжал Олег наблюдение за мужчиной в кожаной куртке.

      В следующее мгновение выяснилось, что времени для каких-либо решений не остается. Выпустив струю дыма, мужчина метким щелчком отправил окурок в урну. И тут же следом за этим произошло что-то совсем уж странное. Из Живарева переулка всего лишь на миг вынырнул мелкий, щупленький мужичонка. Кожаный шагнул к нему. На миг они вроде коснулись друг друга плечами. Затем мужичонка исчез с той же поспешностью, как и возник. Ребята даже его разглядеть не успели.

      – Чего это они? – посмотрел Женька на Олега.

      Впрочем, Женька и сам тут же все понял. До этого руки у кожаного были пусты. Теперь он держал черный солидных размеров кейс. Еще раз внимательно оглядевшись, мужчина деловито двинулся в сторону Грохольского переулка.

      – Точно. Это тот самый, – увидав его со спины, прошептала Катя. – Если бы его голос еще услышать…

      – Ты еще паспорт его попроси показать, – хмыкнул Темыч.

      – За ним! – махнул рукой Олег. – Ведь уйдет!

      Вульф, уже изрядно затосковавший, тявкнул и с удовольствием рванул вместе с ребятами. Те уже знали: несмотря на короткие ноги, бегает он замечательно.

      Достигнув Грохольского, мужчина пересек его и зашагал вдоль длинного желтого дома сталинской архитектуры, который растянулся на добрую половину Астраханского переулка.

      – Свернул бы он, что ли, куда-нибудь, – проворчал на ходу Тема.

      Друзья молча кивнули. Всем хотелось бы того же самого. Астраханский, пожалуй, был самым безлюдным переулком в этом квартале. Для слежки хуже места не придумаешь. Все просматривается как на ладони.

      Мужчина в куртке, по счастью, не оборачивался. Судя по деловитой походке, он сильно спешил. Вот наконец Астраханский пройден. Незнакомец взял резко налево.

      – «Удачный выбор – счастливый малыш», – прокомментировал его действия Олег засевшими в памяти словами из телерекламы детских бумажных подгузников.

      Теперь они шагали вверх по Протопоповскому. Тут следить одно удовольствие. Людей уйма. Хвоста и не приметишь. Пусть даже с таксой.

      – Не упустите, – бросил Олег на ходу друзьям.

      Тротуар был узкий. Пешеходы двигались в два потока. Ребята пошли гуськом. Кожаный, как назло,