Загадка Клетчатого. Антон Иванов

крикнул ему Олег.

      Но Тема его уже не слышал. За дверью тянулся влево и вправо коридор с множеством дверей. Тема прислушался. Откуда-то издали доносились приглушенные голоса. Потом что-то с силой хлопнуло. «Наверное, там холодильник или склад», – сообразил мальчик. Он осторожно пошел на звуки. Вроде бы среди нескольких голосов выделялся бас. Теме немедленно вспомнилось: Катя рассказывала, что один из преступников говорит басом. Что, если это он и есть? Тогда, вероятно, его удастся выследить. Только бы не попасться.

      Темыч на цыпочках пошел дальше. «Скоро Катька поймет, кто из нас умеет по-настоящему выслеживать преступников», – хвастливо подумал он. Темыч продвинулся еще на несколько шагов. «Странно, почему тут нет никого?» – удивился мальчик. Ему всегда раньше казалось, что продавцы в таких магазинах только и делают, что снуют в подсобное помещение и обратно. А здесь, можно подумать, будто и нет никого, если бы не голоса.

      – Ты что тут забыл? – вдруг грянуло прямо над ухом у мальчика.

      Тот вздрогнул и обернулся. Над ним навис мужик в окровавленном фартуке. В руках он держал здоровенный топор.

      – Здравствуйте, – стал заикаться Темыч.

      – Привет, – небрежно помахивая топором возле самого уха мальчика, отвечал страшный мужик.

      «Сунулся, идиот! – с запоздалым раскаянием подумал Тема. – Вдруг они тут все бандиты?»

      – Чего, говорю, пожаловал? – вновь проявил любопытство человек в фартуке.

      – Да я, знаете, так. Искал, – принялся изобретать предлог Темыч.

      – И кого ж, интересно, ты тут искал? – глядел недоверчиво на него собеседник.

      – Ну… одного человека солидного, – выдавил из себя Тема.

      – Солидного? Тут? – вдруг затрясся от смеха детина. Топор в его руке предательски запрыгал. Темыч в ужасе отшатнулся. Казалось, еще чуть-чуть, и острое лезвие смажет его по уху.

      – Да ты не бойся. Не съем, – захохотал еще пуще мясник. – Разве что чуть поцарапаю, – принялся вновь он поигрывать топориком.

      – Я и не боюсь, – отпрянул на всякий случай Темыч еще чуть назад.

      – Так какой, говоришь, тут тебе человек солидный понадобился? – опять пристал мясник.

      «Ну и навязчивый тип! – про себя возмущался Тема. – Ему-то какое дело, кто мне тут нужен!»

      – Мне нужен такой высокий мужчина, медленно произнес он вслух.

      – Зовут-то как? – и тут не оставило мясника неуместное любопытство.

      – Вообще, Леонид Николаевич, – с немалым трудом изобрел имя-отчество Тема.

      – Таких у нас тут не работает, – опустил топор мясник.

      Мальчик облегченно вздохнул.

      – А я разве вам говорю, что работает? – чуть уверенней прежнего принялся врать он. – Это просто мой дядя.

      – Тогда чего тебе тут понадобилось? – вернулся к исходной точке беседы мясник.

      – Ничего, – предпринял незаметное отступление в сторону торгового зала Тема.

      – А если ничего, то посторонним сюда вход воспрещен! – угрожающе посмотрел на него детина и вновь поднял топор.

      – Я не посторонний, –