Москвест. Роман-сказка. Андрей Жвалевский

выросла. Куча людей суетилась возле обновленных крепостных стен. Здоровые мужики швыряли друг другу огромные бревна, как будто это были счетные палочки. Собственно, издалека они выглядели ничуть не больше.

      – Слушай, мы, наверное, сильно перенеслись во времени, смотри, какой город отгрохали. Пошли скорее, может, они уже до кафе додумались.

      И Миша вприпрыжку сбежал с холма.

      – Ни о чем, кроме себя, думать не может, – вздохнула Маша и пошла за ним.

      Вблизи новые крепостные стены выглядели более чем внушительно. Особенно после хлипких хибарок, которые стояли тут для ребят буквально вчера.

      – Побереги-и-ись!

      От этого оклика Маша подпрыгнула и шарахнулась в сторону, а мимо ее уха просвистела палка.

      – На заработки пришли?

      Мужик, поймавший палку, смотрел на Машу с нескрываемым любопытством.

      – На заработки, – немедленно согласилась девочка и опустила глаза.

      Взгляд мужика ей очень не понравился.

      – Заработки, – фыркнул Мишка в сторону. – Делать больше нечего!

      – Иди, девка, на княжий двор, – сказал мужик.

      Маша быстро-быстро закивала и заспешила прочь. Миша за ней.

      – Ты что, правда, на княжий двор собралась? – прошипел Миша ей в спину. – Зачем? Что мы там забыли?

      – А что ты предлагаешь? – поинтересовалась Маша.

      – Я предлагаю поесть, – заявил Мишка.

      – Слушай, – взвилась Маша, – у нас нет денег, их надо сначала заработать.

      – Зачем? – удивился Миша. – Нас же все кормили до этого. Да и не собираюсь я тут задерживаться, нужно дальше переноситься. Я домой хочу.

      «Он не собирается здесь задерживаться, – вздохнула Маша. – Какие мы оптимисты…»

      Княжий двор отыскался без труда. Теперь это был большой, добротный деревянный терем. Правда, видно его было с трудом – вокруг возвышались мощные стены из толстенных бревен.

      – Так, – торопливо сказала Маша, – только давай без всяких выкрутасов. Не надо в князя камнями швырять, носы никому разбивать тоже не нужно…

      – Да ладно, – отмахнулся Мишка, – попался один нервный урод… Теперь князья, наверное, поспокойнее. Интересно, а теперь – это когда?

      Он требовательно посмотрел на Машу, как будто она была обязана определять год, кинув один беглый взгляд на стены. Маше хватило ума просто промолчать в ответ на этот взгляд.

      – Опять придется все самому выяснять, – буркнул Мишка, и теперь Маша сдержалась уже с большим трудом.

      Мишка размашистым шагом направился к ограде, Маша двинулась за ним.

      Ворота нашли быстро – по небольшой обтрепанной толпе. Человек десять оборванцев всех возрастов расположились плотной группой. Когда Мишка попытался обойти их, всклокоченный босой старичок в неимоверно грязной и рваной рубахе преградил ему путь клюкой.

      – Куда?

      – К князю, – Мишка собирался идти напролом, но путь ему заступили две худые, жутко пахнущие и соответственно выглядящие старухи.

      Впрочем, Маша не удивилась бы, узнав, что «старухам»