О доблестном рыцаре Гае Гисборне. Юрий Никитин

скажите, врать нехорошо. Иначе запутаетесь… Беннет!

      Беннет поднялся из-за стола, собранный и злой, как еж, увидевший лису.

      – Ваша милость?

      – Бери Аустина, – распорядился Гай. – Опоясайся мечом и не забудь лук.

      – Поедем к графу?

      – Да, – ответил Гай кратко. – Пора познакомиться.

      Хильд со вздохом отодвинул кубок с вином.

      – Ну вот и попировали…

      Кони бодро проскочили небольшой лес, Беннет чертыхнулся, хотя наверняка уже видел замок графа Ингольфа, а Гай ощутил, как в желудке появился тяжелый ком.

      Замок огромен и высок, куб из серого камня в пять этажей, полубашни выступают из стен, а на всех четырех углах настоящие башни, где на крышах гордо трепещут флаги с гербами хозяев. Сам замок на скалистом основании, а внизу окружен толстой стеной, камня не пожалели.

      Беннет покачал головой, на лице проступило сдержанное восхищение.

      – Трудно поверить, что до появления норманнов здесь такой красоты не бывало!.. Такую крепость не взять и королевской армии! Когда и построить успели…

      Гай сказал мрачно:

      – Во Франции такие лорды часто отказываются признавать короля. У них свои армии, свои вассалы.

      Беннет спросил с недоверием:

      – А что… у них получается?

      Гай кивнул.

      – Наш король Вильгельм, насмотревшись на такое во Франции, поступил мудро, заставив всех жителей Англии принести присягу лично ему. Здесь у этого лорда, каким бы богатым и могущественным ни был, нет своих вассалов, что были бы подчинены только ему и не признавали никакого короля. У нас королю подчинено все!.. А раз так, то если воспротивится мне, то это неподчинение самому королю. И хотя мы вроде бы совсем мошки… но мы сейчас не сами по себе, понял? Мы – королевская власть!

      Голос его звучал твердо и уверенно, по крайней мере Гай старался, чтобы так выглядело, однако Беннет поскреб в затылке и проговорил упавшим голосом:

      – Оно, конечно, так… но Лондон далеко, а граф и мы… здесь.

      Гай покосился на молчаливого Аустина, тот едет мрачный и неподвижный, лицо каменное, но Гай ощутил сильнейшую неуверенность второго помощника шерифа.

      Гай тронул коня, направляя к воротам, но Беннет сказал быстро:

      – Ваша милость, минутку…

      – Что?

      – Сейчас-сейчас…

      Он вытащил из сумки короткий рог, простой и ничем не украшенный, даже с трещинкой, но когда поднес к губам и дунул, звук разнесся оглушающе громкий, да еще благодаря трещинке зловеще гнусавый, таким обычно слышится голос из-под уже опущенного шлема.

      – Да у тебя сам Олифант! – восхитился Гай.

      – Это что?

      – Рог самого Роланда, – пояснил Гай.

      – Что за Роланд? – спроси Беннет с подозрением. – Это мой, не брал я ни у какого Роланда!

      Над воротами появился человек, потом еще один. Всмотрелись, позвали третьего, тот крикнул:

      – Кто такие?

      – Гай Гисборн, – ответил Гай. – Королевский шериф.

      – И что?

      Гай ответил громко,