Заговор мерлина. Диана Уинн Джонс

как я.

      Когда я это услышала, у меня слегка отлегло от сердца. За холмом простиралась огромная, поросшая вереском болотистая пустошь, и мы сбежали на нее, а ветер трепал наши волосы, и облака неслись над головой. На пустоши мягко пахло водой. И никаких тебе ни дорог, ни автобусов, ни людей – только время от времени большая птица пролетит над головой. Мы нашли место, где из-под земли, булькая, вытекала вода. Ручеек впадал в небольшое озерцо, затянутое мерзкими зелеными водорослями. Никто из нас до сих пор не видел настоящего природного родника, и он нам ужасно понравился. Мы пытались заткнуть его руками, но вода просто пробивалась сквозь пальцы, холодная как лед.

      – Наверное, колодец во Внутреннем саду сэра Джеймса наполняется из такого же родника, – сказал Грундо. – Только этот родник, кажется, не волшебный.

      – Ой, не надо! – воскликнула я. – Я даже вспоминать не хочу обо всем этом. Все равно мы ничего сделать не можем, что бы они там ни замышляли.

      Я раскинула руки навстречу ветру, пахнущему водой.

      – Я уже лет сто не чувствовала себя такой свободной! – сказала я. – Не порти мне настроение.

      Грундо встал, чуть не по щиколотку утонув в сыром мху и болотной растительности. Он пристально взглянул на меня.

      – Мне не нравится, что ты преувеличиваешь, – сказал он. – Меня это раздражает. Но ты действительно выглядишь лучше. Когда мы едем с королевским кортежем, ты всегда напоминаешь мне замерзшую лужу, в которую кто-то ступил, – лужу с белыми ломкими краями. Я иногда боюсь о тебя порезаться.

      Я была ошеломлена.

      – А на что же я тогда должна быть похожа?

      Грундо пожал плечами.

      – Не могу объяснить. На что-нибудь вроде… Что-то вроде дерева – какого-нибудь хорошего дерева.

      – На дерево?! – воскликнула я.

      – Я имею в виду – на что-то, что выросло естественным образом, – пояснил Грундо. – Что-то теплое и живое.

      Он поднял ногу – и раздалось такое жуткое чавканье, что я не выдержала и рассмеялась.

      – Сам ты дерево! Вон, уже прирос! – сказала я, и мы побрели дальше, направляясь к скальному выступу, который виднелся вдалеке.

      Придя туда, мы уселись на той его стороне, что была повернута к солнышку, так, чтобы скала прикрывала нас от ветра. Мы долго сидели и молчали, и наконец я сказала:

      – Насчет того, чтобы не говорить про сад сэра Джеймса, – это я не всерьез. Я просто чувствую себя такой беспомощной…

      – Я тоже, – сказал Грундо. – Я вот все думаю: может, старого мерлина нарочно убили, чтобы новый мог вовремя занять его место и попасть в сад?

      – Даже подумать страшно! – сказала я.

      Но теперь, когда Грундо об этом сказал, я тоже не могла об этом не думать.

      – Но ведь мерлину полагается быть неподкупным! – сказала я. – Это дедушка его нашел!

      – Ну и что, мог и он обмануться, – возразил Грундо. – Твой дедушка Хайд – всего лишь человек, хотя он и магид. А почему бы тебе не попытаться рассказать об этом второму дедушке?

      – Дедушке