Миллион за теорему!. Елена Липатова

принята. Вопрос для вундергёрл…

      – Её надо ещё найти, так? – напомнил Леон.

      – …предлагаешь ты. Мы утверждаем вопрос. Ну как?

      Леон нахмурился:

      – Идёт. Сроки?

      – До после полуфинала. На Королевском балу!

      С часовой башни сорвался первый колокольчиковый «Бо-ом!». И словно вихрь пронёсся по аудитории, подхватил участников и болельщиков, закружил и выбросил в коридор. В дверях образовалась пробка. Кто-то пихнул Бекки в спину.

      – Считай, тебе снова повезло, – прошипел Леон ей в ухо. – Опять нашёлся заступник!

      – Знаешь что?! – Бекки изо всех сил потянула на себя конец «галантерейного» шарфа, пытаясь выбраться из толпы. – Ты ответил на вопрос – вот и радуйся. Теперь твой выстрел. Я к вашим услугам!!!

      Сзади поднажали и вытолкнули их в коридор. Леон поморщился, как будто Бекки сморозила глупость.

      – Принято, – сказал он. – Но ты всё-таки не очень зарывайся. До скорой встречи.

      ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ…

      …потрескивали дрова. Пахло смолой и дымом. В светлом кругу у камина стояли трое. Остальные неясными силуэтами застыли вдоль стен.

      – Может, ты всё-таки объяснишь, в чём дело? – спросил Леон. – Ты что, против своих?

      Скрипнула дверь, и в комнату прокрался опоздавший.

      – Все на месте? – уточнил Мартин. – Ну что ж… Если тебе нужно объяснение…

      – Не только мне! Всем! – перебил Леон. – Ты уже второй раз за них заступаешься!

      – Точно, Март! – загудели со всех сторон. – В чём дело? Мы тоже рисковали! И Риган, и остальные…

      Мартин обернулся к Карлу:

      – Сказать?

      Тот кивнул.

      – Правилами дуэлей это не запрещается, – начал Мартин. – Но есть и… просто порядочность. Леон знал ответ на вопрос Арона. Мы занимались у одного репетитора, вместе решали именно эту задачку. Между прочим, Леон её в конце концов решил… далеко не за три минуты, с помощью профессора Норда.

      – Ну и что из того? – крикнул Леон. – Репетиторов пока никто не отменял!

      Мартин пожал плечами:

      – Я ответил на твой вопрос. А дальше – как хочешь.

      Все молчали. Трещали дрова в камине, со стен из тяжёлых рам равнодушно смотрели великие предшественники.

* * *

      – «Вечерний Ньютон»! Покупайте «Вечерний Ньютон»!

      – А вот «Вындеркинд»! Прерванная дуэль! Игра на поражение! Кто будет капитаном?

      – «Турнирные вести»! Не пропустите! Гонка перед финалом! Мартин Краммер против Карла Ригана!

      К продавцу «Вындеркинда» выстроилась очередь. Звенели монеты, шуршали страницы.

      – «Академик»!!! Экстренный выпуск!!! – торжествующе зазвенел на всю Базарную площадь мальчишеский голос. – Недоказуемый Румбус. Пятьсот претендентов отвергнуто комиссией! Кто получит миллион?

      Пацан с восторгом размахивал газетами, а к нему тянулись со всех сторон руки с медяками. Одна газета вырвалась на свободу и, подхваченная ветром, отчаянно бросилась под колёса проезжавшего экипажа. Кучер натянул поводья и на лету подхватил