Миллион за теорему!. Елена Липатова

кивнул секундант. – Тогда выбор оружия предоставляется противной стороне. На чём хотите драться, сэры?

      – Нам тоже всё равно, – ответил за всех Карл Риган. – Можно на квадратных уравнениях.

      – Возражений нет? Принято!

      Квадратные уравнения Бекки любила. А вот Арон… Он же из обычной полусельской школы. И что это за законы чести, когда четверо против одного?!

      – Минуточку!.. Мы должны соблюсти ещё одно условие, – вспомнил первый секундант. – Так как этот парень один против четверых, его могут поддержать добровольцы – друзья, одноклассники… Просто знакомые. Но помните: Закон чести распространяется и на добровольцев. Одним словом, если проиграли – то всё! Finita la commedia![8]

      Зрители молчали. Друзей у Арона не оказалось. А рисковать ради чужака из какой-то тьмутаракани никому не хотелось.

      – Есть добровольцы? Друзья, знакомые, земляки? – повторил секундант. – Нет? Тогда назначаем четыре раунда…

      – Есть! Я доброволец!

      Слова вылетели помимо её воли. «Земляки» царапнуло её, как будто секундант обращался лично к ней!

      И сразу все завозились, загудели на разные голоса. А ещё парни называются! Ни одного настоящего не нашлось! Ну и пусть ситуация безнадёжная…

      – Я тоже… Это… как его… доброволец.

      Дон выталкивал из себя слова, а они застревали в горле. И всё-таки он сделал три шага вперёд и повернулся лицом к противникам.

      – Ну что ж… – Один из секундантов постучал карандашом по песочным часам на столе. – Уже лучше: трое против четверых.

      – Четверо. Так будет по-честному.

      Бекки не сразу узнала этот голос. Зато команда из матшколы заволновалась. Среди болельщиков тоже чувствовалась растерянность.

      – Март! Ты что, против своих?.. – закричали с подоконника. – Не дури, Краммер!

      Бекки стало весело! Они оба поступили по-мужски – и Дон, и Мартин. Не струсили, не спрятались за чужие спины! Как здорово, что она не доехала до этого дурацкого Эритона! Девчонки на такое не способны. По Закону чести!

      Бекки совсем забыла о том, что именно она первой встала рядом с Ароном.

      Зато об этом помнил Мартин. К счастью, он её не узнал – а может, не запомнил…

      – Ты молодец! – сказал он Бекки. – И вы тоже. Правила знаете? Плюс два балла за верный ответ, минус два балла за ошибку. А главное – не трусить! Кто не знаком с мнимыми числами?

      Арон покраснел и помотал головой. Дон что-то промычал, не очень уверенно.

      – Понятно, – кивнул Мартин. – Если получите отрицательный дискриминант, передавайте его мне.

      В команде противника тоже шло совещание. Карл Риган что-то доказывал своим, а те не соглашались.

      – Никто не передумал? – спросил секундант.

      – Одну минуту… – Карл Риган по-императорски, сверху вниз, смотрел на Арона (хотя Арон был на голову выше). – Мы готовы принять извинения и прекратить дуэль. Нет, мы не струсили. Просто один из противников – наш друг.

      И снова пауза.

8

Комедия окончена! (Ит.)