Объект 24. Начало. Игорь Николаевич Мерзляков

удружил. Как же: Гартанг вернулся – должно быть зрелище.

      Два мурмилона для меня не проблема, а вот капламах. Всегда ненавидел копье и того, кто им владеет. Тем более это мой старый знакомый. В свое время мы с ним были в крепкой обиде друг на друга. Судя по всему, ненависть не прошла, так как, взглянув в его сторону, я увидел красноречивый жест, адресованный вашему покорному слуге. Я открыто улыбнулся, изрядно удивив не только остальных, но и моего главного недоброжелателя.

      – Совсем у Гартанга мозги набекрень съехали. Еще пару десятком минут и я хорошенько их протрясу на арене, – пробасил капламах и заржал. Его смех, как эхо, подхватило с десяток крепких глоток. Ну-ну, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

      – Я тоже рад тебя видеть Вихрь, – пробормотал я сквозь зубы и сел на скамью, ждать.

      Ясно кто у них теперь лидер. Хотя и не все признают его лидерство, пытаются держаться особняком, но здесь такого не бывает. Все просто – не со мной, значит против меня.

      Я привалился к стенке и окунулся в воспоминания о своем первом посещении этого мероприятия. Это было почти два года назад, но, кажется, что вчера. Как же быстро летит время… Тогда я дрался с таким же новичком, как и сам, и повалил его, на последнем издыхании. Лбом ему переносицу разнес, у парня потом мощное сотрясение констатировали. Но я и не думал об этом, не думал о своем разбитом и болевшем лице, о порезанной в районе икры ноге, о моей крови, впитавшейся в песок арены, ведь первый раз в жизни я ощутил волну непередаваемого кайфа, стоя там, тогда, в крови и грязи; наслаждения от того, что победил; предвкушая волну денег и наслаждений, связанных с присутствием этих всемогущих бумажек. И понеслось… Тренировки и бои, и снова тренировки, и все заново… Я избивал людей до потери сознания. Мне нравилось стоять на арене, нравилось слушать, как толпа кричит мое имя, нравилось выигрывать большие деньги, а потом нравилось тратить их и открывать все новые и новые, закрытые доселе двери, этой страшной, но настолько сладкой жизни. Тогда я считал себя великолепным, сильным, настоящим.… Сейчас, возвращаясь туда, я понимаю, какой тварью я был.

      Все изменилось в один прекрасный день, когда я встретил ее, Дашу. Я тогда из дома ехал, встретил попутчицу, разговорились, познакомились. стали гулять, общаться. Мне нравилось ее слушать, нравилось смотреть на нее, обнимать. И я тоже очень ей нравился. Мы могли проболтать всю ночь по телефону, разговаривая о всякой всячине, не замечая, как летит время. С ней мне было просто и легко, спокойно…

      Однажды я решил пригласить ее на бои и твердо поставил себе цель: после победы сделать своей подруге роскошный подарок в виде золотого ожерелья, с яркими камушками. Я помню, тогда было грандиозное сражение. Многие большие шишки нашего города съехались посмотреть на этот бой. Я уже был чемпионом и как настоящий чемпион выполнял свои обязанности не только с мечом на арене, завоевывая покровительство богатых толстосумов, но и в более мирных, закулисных баталиях, добиваясь покровительства от многих богатых дам. Я