Пришла пора. Игорь Масленников

Юля, почему у нас нет собаки? … Или хотя бы кошки.

      – Этого только не хватало!

      – Уходят люди, и в доме такая пустота.

      – А что тебе мешает? Надо меньше болтать и больше работать…

      – Я работаю.

      – Не просто работать, а постоянно понимать свой потолок.

      – Как ни поднимай, а потолок всё равно один – дубовая крышка…

      – Что за гадости к ночи!..

* * *

      Юлия Ивановна продолжала крутить педали велотренажёра, не отрывая мобильника от уха.

      На рабочем столе в окружении нескольких котят стоял мужской фотопортрет в рамке красного дерева… Это всё тот же Вадим Дашков. В углу портрета – чёрная траурная лента…

      – Какой журнал? – не понимала Юлия Ивановна. – Что привёз Бруевич?.. Какие Дашковы?.. Где?.. У тебя?.. Покажешь?..

      Крутя педали велотренажёра, она долго слушала, что ей сообщал мобильный телефон.

      – Только не надо! Твой Максик – он не Дашков, он – всего лишь Фёдоров… Это я – Дашкова, я!.. – нервно настаивала Юлия Ивановна. – …Даже не разведённая, представь себе! За это время пару раз меняли паспорта, но я везде – Дашкова… Скажи мне лучше, будь другом – что ты теперь затеяла?.. Прямо на обложке?.. Цветное фото?..

* * *

      …Хозяйка гостиницы Светлана Евгеньевна встала, подошла к двери своего кабинета и плотно прикрыла её.

      – Это фото – то ли французского, то ли бельгийского дома Вадима – на обложку делал сам Бруевич. И не только на обложку. Там внутри ещё несколько фоток, – сказала она. – Правда, какие-то совсем свежие… Как после ремонта…

      – Чья интрига?.. Какая цель? – продолжала недоумевать хозяйка ветеринарного приюта «Мяу!».

      – Я тут ни при чём… – чётко сказала трубка.

      …Конногвардейский бульвар (бывший бульвар Профсоюзов, бывший Благовещенский, бывшая Адмиралтейская часть) в Петербурге начинается с огромного здания Манежа (бывших казарм лейб-гвардии Конного полка, бывшего гаража НКВД), превращенного в новейшие времена в выставочный комплекс с многочисленными аудиториями и залами для всевозможных мероприятий социального, научного и культурного свойства, для престижных выставок и вернисажей.

      Бульвар по обе стороны открывается двумя «Колоннами Славы» с фигурами богини Ники – подарок короля Пруссии Фридриха-Вильгельма Четвёртого императору Николаю Первому.

      Манеж окружён сетью гостиниц – от самых элитных («Астория», например) до частных и мелких (SLONIK на Английской набережной).

      …В буфете гостиницы SLONIK царствовал дядя Костя в расшитом золотом индийском колониальном камзоле. Он поставил перед Катей и Антоном чашки, кофейник с утренним кофе и кувшинчик со сливками. Каждую чашку украшала эмблемка маленького пёстрого слона.

      – А круасаны? – спросила французская гостья.

      – Круасанов у нас не бывает, – ответил дядя Костя. – У нас пирожки…

      – Какие?

      – Мини… Есть с капустой…

      – С капустой? – скривился Антон.

      – Есть ещё с брусникой, с черникой