Поверив этому, поверишь чему угодно. Джеймс Хедли Чейз

интересах. Он либо принимает наши условия, либо остается без агентства. Похоже, мы его последний шанс заключить сделку.

      – Хорошо. Предоставь его мне.

      Чуть позже половины одиннадцатого Вернон Дайер вышел на связь.

      – Я получил ваше расписание, – раздраженно сказал он. – Что за дела? Что вы себе позволяете? Ваши цены на десять процентов выше предложения от «Американ экспресс».

      – Они давали вам расчеты восемнадцать месяцев назад, мистер Дайер, – невозмутимо сказал я. – С тех пор цены выросли и, вероятно, продолжат расти. Цена, которую я вам привел, – самая низкая на сегодня.

      После паузы он сказал менее резко:

      – Все формальности улажены?

      – Да. Ваш счет открыт.

      – Тогда нам хорошо бы встретиться и обсудить условия. Будьте в ресторане «Кок д’Ор» в час дня. Договорились?

      «Кок д’Ор» был самым дорогим и эксклюзивным рестораном в Парадиз-Сити. За одну вашу шляпу в гардеробе вы там заплатите полтора доллара.

      – Благодарю за приглашение, мистер Дайер, но вы должны извинить меня, – сказал я мягко. – Я никогда не выезжаю на ланч. Я буду у себя в любое удобное для вас время.

      – Вы никогда не выезжаете на ланч? – повысил он голос. – Что вы имеете в виду?

      – Я обедаю за своим рабочим столом, мистер Дайер. Я слишком занят, чтобы ездить по ресторанам.

      – Харкнесс всегда со мной обедал!

      – Это его личное дело. Когда вы сможете ко мне заехать, мистер Дайер?

      После долгой паузы он сказал:

      – Полагаю, вы будете столь любезны, чтобы пообедать со мной.

      – Дело не в любезности, дело во времени, мистер Дайер. Вам нужны услуги высшего класса: я могу вам их предоставить, если мой ланч – за рабочим столом.

      – О, преотлично! – Я слышал по его голосу, что он рассержен и расстроен. – Тогда сегодня днем в пятнадцать ноль-ноль.

      И он повесил трубку.

      Я посмотрел на Сью и подмигнул ей.

      – Больше никаких дорогих обедов для Вернона, – сказал я. – Начинаем с нуля.

      Дайер появился лишь в шестнадцать часов. Я был занят с клиентом, и он ходил взад-вперед за стеклянной стенкой. Время от времени он останавливался, чтобы взглянуть на меня и посмотреть на часы. Я не обращал на это внимания. Когда клиент ушел, я жестом пригласил Дайера войти.

      – Извините, что заставил вас ждать, но мы договаривались на пятнадцать ноль-ноль.

      Он недовольно хмыкнул и сел.

      – Итак, счет открыт, – сказал он. – Полагаю, вы поговорили с Харкнессом?

      – Я разговаривал с ним.

      – Нас устроят те же условия, что были у него. – Он вперил в меня взгляд. – Вам известны эти условия?

      – Известны, но, к сожалению, мы не можем их принять.

      Он напрягся.

      – Черт возьми, что вы имеете в виду? То, что подходит для «Американ экспресс», наверняка должно устраивать вас.

      – Ваше соглашение с ними было заключено восемнадцать месяцев назад, мистер Дайер. Мы пытаемся опустить