Замысел и промысел, или Кто не играет в кости. Александра Птухина

в башне широкие залы со сводчатыми потолками.

      По жестокой иронии магистр Эксесс терпеть не мог опозданий, которые (по вполне понятным причинам) случались с его посетителями регулярно. Кара следовала незамедлительно. Убедиться в этом успел и магистр Майнстрем, поэтому на сей раз он предусмотрительно обосновался в приёмной за полчаса до назначенного времени. Юноша ёрзал на жёстком неудобном стуле, теребил манжету и не без трепета прислушивался к трубному басу верховного магистра за тяжёлыми дверями.

      – Мозет быть, чаю, магистр Майнстрем?

      Жакулюс Диподикай был секретарём верховного магистра и полной его противоположностью. Маленького роста, щупленький, немного шепелявый человечек неопределённого возраста был всегда любезен и внимателен. Не понятно, как Жакулюсу это удавалось, но только его никогда не касалась карающая длань верховного магистра, более того, Триангулюр даже никогда не повышал на него голоса. Возможно, конечно, магистр по достоинству ценил расторопность и исполнительность своего секретаря (хотя такая способность у начальствующих особ представляется весьма маловероятной), однако куда более вероятным видится поистине «волшебное» воздействие на верховного магистра чая, которым регулярно потчевал его заботливый Диподикарий.

      – Спасибо, господин Жакулюс, но беспокоиться не стоит…

      – Не стоит? Вы думаете? – секретарь внимательно посмотрел на руку магистра Щековских, которая безуспешно пока пыталась оторвать хлипкую петлю на мантии. – Ну что з, вам лучше знать.

      Майнстрем занервничал ещё больше, если, конечно, такое в принципе было возможно. Пальцы всё энергичнее теребили тесьму. Наконец, их старания увенчались успехом и петля оторвалась. Магистр озадаченно посмотрел на оставшуюся в ладони петельку, зажал её в кулаке, а потом спешно сунул в карман.

      – А что? Вам что-то известно, господин Жакулюс? – спросил он наконец.

      – О, не перезывайте! Так, мозет быть всё зе чаю? Знаете ли, магистр Папавер дал мне соверсенно замечательный успокаиваюсий сбор.

      – Спасибо, но всё же не надо, – Майнстрем принял расслабленный вид.

      В его представлении это выглядело так: сесть, закинув ногу на ногу, обхватить колени руками, сцепленными в замок, подёргивая при этом ногой, словно пытаясь сбросить с неё сапог.

      – Что зе, как знаете, магистр…

      Жакулюс отодвинулся от своего стола и мгновенно пропал из виду. На долю секунды Майнстрему показалось, что секретарь просто провалился.

      – А я себе позалуй сделаю… – он появился из-за стола и оказалось, что массивная столешница очень точно отмеряет его рост, – Тут есть специальная приступка! – ответил на вопросительный взгляд магистра секретарь.

      – Это недопустимо! – послышался громовой голос из-за дверей.

      Майнстрем вжался в стул, а его нога задёргалась, словно в лихорадке.

      – …У этого чая такой… – секретарь не договорил. Майнстрем рывком выхватил чашку из