Замысел и промысел, или Кто не играет в кости. Александра Птухина

успехам можно было лишь позавидовать, поскольку он проявил изрядный талант к науке, а преподаватели прочили ему большое и славное будущее в стенах университета. Но всё было бы не так любопытно, если бы речь шла о каком-то другом студенте. Мы же, уважаемый читатель, не должны забывать, что повествование наше посвящено господину Майнстрему Щековских.

      Итак, юноша с головой окунулся в развесёлую студенческую жизнь с её забавами, шумными пирушками и прелестными барышнями. Но господин Щековских не был бы собой, если бы и тут не ухитрился всё испортить. В те времена он с завидной регулярностью посещал заведение, именуемое «Голодный селезень». Но не дешёвая еда и хмельное пиво манили его. Нет. Прелестная разносчица Беатрикс, с её светленькими локонами и румяными щёчками занимала все его мысли. И вот однажды, желая понравиться упомянутой особе, Майнстрем был так неосторожен со словами, что умудрился не только сделать витиеватый комплимент девице, но и как бы невзначай обидеть самых именитых магистров университета. Возможно, любому другому студенту это и сошло бы с рук, но ведь мы говорим не о ком угодно, а именно о господине Щековских! Доподлинно не известно, расслышала ли прекрасная разносчица комплименты юноши, но вот о чём говорить можно с полным знанием дела, так это о том, что их по достоинству оценили упомянутые магистры. На следующее же утро Майнстрем Щековских был исключён из университета.

      О возвращении домой и речи быть не могло и дело даже не в гневе отца. Попросту возвращаться было некуда (семья ютилась у многочисленных родственников). Тогда-то и оценил Майнстрем всю силу родственных связей. Его кузен Хемиш в то время был удачно пристроен на королевскую службу в должности стражника. И дела его шли весьма неплохо, пока… Словом, несостоявшийся магистр изящной словесности перешёл на службу его Величества Федерика Отважного.

      И вот, около года назад (тут уж мы можем говорить более-менее определённо) незадачливому стражнику довелось (не по своей отметим воле) принять некоторое участие в судьбе принцессы Флоримель. В награду же уже упомянутый выше кузен испросил милости её Высочества на возвращение Майнстрема в лоно науки. Конечно, Хемиш сделал это руководствуясь исключительно благими побуждениями (не известно, правда, о чём тот беспокоился больше, о судьбе кузена или о сохранности новой кузницы, предшественницу которой спалил будущий магистр), однако с этого дня начался отсчёт новым злоключениям Майнстрема.

      Но, справедливости ради, скажем, что несчастия магистра проистекали в основном из его собственной несдержанности. Так, принимая почётную должность из рук самой принцессы Флоримель, Майнстрем не упустил-таки случая уязвить самолюбивую напыщенность некоторых видных магистров университета, откуда, как мы уже говорили ранее, был изгнан за свои вероломные взгляды.

      И вот, когда в парадной зале дворца её высочество вручала Майнстрему Щековских почётный титул магистра изящной словесности, он не придумал ничего лучше, как