Шкатулка княгини Вадбольской. Книга первая: ВЫБОР КНЯЗЯ ПЕТРА. Галина Тер-Микаэлян

Марфа, памятуя угрозу Анастасии Ягужинской, несколько месяцев провели в сильной тревоге, но, к счастью для них, после публично свершившейся экзекуции дело постепенно утихло. Об Анастасии Ягужинской они больше не слышали – ходил слух, что она, похитив драгоценности своей приемной матери, бежала за границу с каким-то знатным иностранцем.

      Старому князю Ивану Алексеевичу молодые о своих волнениях не сообщали – знали, как он боится всего, что касается политики, берегли его здоровье. Разумеется, старик слышал о деле Лопухиных, был крайне огорчен арестом Александра Зыбина, брата своей невестки, но все же мысли его в то время были больше заняты домом на Патриарших, предназначенным в приданое любимой дочери Наталье.

      Особняк был достроен лишь осенью 1744 года. Девочке в ту пору шел пятнадцатый год, и с каждым днем она все более походила на покойную мать, постоянно напоминая старому князю то время, когда он, дважды вдовец и отец уже взрослых сыновей, случайно увидел в церкви бедно одетую вдову в трауре и рядом с ней прелестную девочку. Тоже в черном, но как же ей шел черный цвет! Ей все шло.

      Бедная вдова, получив его предложение, была счастлива – подумать только, дочь станет княгиней Вадбольской! А сама девушка? Хотела она быть его женой или нет? Князя это мало интересовало, он ее и не спрашивал. После свадьбы одевал в шелка, выполнял любое желание. Из-за нее испортил отношения со старшим сыном Алексеем, который был откровенно недоволен его женитьбой – боялся, что отец все оставит молодой мачехе и ее детям. И теперь, любуясь расцветающей красотой дочери, старый князь брюзгливо думал:

      «Когда она умерла, Алешка, небось, на седьмом небе от радости был. Что ж, кое-что я ему выделил, его жене Нарышкины тоже немалое приданое дали, так что сыновья его, внуки мои, по миру не пойдут. А я уже твердо решил: имения завещаю Сергею, деньги и дом – Наталье»

      Шли годы. Княгиня Марфа родила мальчика, но он не прожил и месяца. Вслед за ним на свет появилась маленькая Марфуша, тезка матери. Старый князь поздравил молодых, но втайне огорчался, нет-нет, да и мелькала мысль:

      «Ежели княгиня так сына и не родит, кому все мои земли достанутся? Неужто девкам в приданое уйдут?»

      Но смотрел он на красавицу-дочь, слышал ее звонкий голос, и на душе становилось тепло. Сразу вспоминал, что невестка княгиня Марфа совсем еще молода, ей рожать и рожать. У него самого от трех жен пятнадцать человек детей было, а выжили только трое – два сына и дочь. И какая дочь – такой красавицы во всем свете не сыскать!

      Едва Наталье исполнилось шестнадцать, как вокруг вьюном закружили женихи – Бартенев, Воронцов и молодой Александр Алалыкин, едва не наложивший на себя руки из-за ее холодности. Наталья никому надежд не давала, а старый князь ее не неволил.

      «Куда торопиться? При ее красоте и богатстве женихи всегда будут, а дитятко мое пусть подольше подле меня побудет»

      В 1749 году княгиня Марфа родила наконец крепкого мальчика, получившего при крещении