На перекрестье дорог, на перепутье времен. Книга вторая: Прекрасная Эрикназ. Галина Тер-Микаэлян

тер-Абулом, не хватало еще главнокомандующего сделать своим недоброжелателем!

      – Генерал в добром здравии, высокочтимый хан, – осторожно ответил он, – теперь занимается строительством дорог и возведением новых домов.

      Хан одобрительно кивнул.

      – Что ж, пусть строит, дороги нужны. Когда мы прогоним русских, то придем в Тифлис, и наши кони пройдут по этим дорогам. Тифлис богатый город, помню, я был там с войсками моего родственника великого шаха Ага-Магомет-хана (Ага-Магомет-хан разорил Тифлис в 1796 году). Наверное, ты слышал, ага Нерсес, как мы наказали непокорного царя Эракле (грузинский царь Ираклий Второй, царствовавший во время нашествия Ага-Магомет-хана)? Тифлис был разрушен до основания!

      Гусейн-Кули, любивший похвастаться родством с правящей династией Каджаров, самодовольно усмехнулся при столь сладостном для него воспоминании. Нерсес, сумев не измениться в лице, спокойно кивнул:

      – Мне это известно, высокочтимый хан.

      – В Тифлисе шах посетил серные бани, – продолжал хан, – ему говорили, что бани помогают согнать жир с тела и возвращают мужественность. Но бани шаху не помогли, да и как они могли помочь? Ага-Магомет-хан был евнухом, евнухом и остался, а у них на теле всегда жир. Однако он разгневался и велел снести бани. После бань настал черед купцов и церквей. Сколько сундуков с тканями, сколько драгоценностей и золотых крестов я оттуда вывез! Картлийский же царь Эракле все это время трусливо укрывался в Ананури.

      – Царю Эракле было уже семьдесят пять, высокочтимый хан, – сдержанно возразил Нерсес, – но, несмотря на возраст, он мужественно сражался с войсками Ага-Магомет-хана в Крцаниси на подступах к Тифлису, и внуки увезли его в Ананури почти насильно.

      – Семьдесят пять! – возмущенно закричал хан. – Мне восемьдесят, но никто и никуда не увезет меня насильно! На месте Эракле я явился бы к великому шаху с повинной, а не стал бы скрываться, отдав свою столицу на разграбление. И тогда Ага-Магомет-хан, возможно, казнил бы его за измену, но пощадил город.

      «Неужели ему уже восемьдесят? – изумленно подумал Нерсес. – Значит, он старше католикоса Ефрема, но до чего же крепок телом!»

      – Это закон войны, высокочтимый хан, – по-прежнему невозмутимо ответил он, – наказывают царей, а страдают невинные.

      Гусейн-Кули прищурил хитрые маленькие глазки и покачал головой.

      – Эракле был не только труслив, но и глуп, – с презрением проговорил он. – Для чего он навлек на свою страну гнев Ага-Магомет-хана, заключив трактат о военной помощи с русской царицей Екатериной? Разве он не знал, что русским нельзя доверять?

      Нерсес слегка замешкался, придумывая ответ подипломатичней.

      – Возможно, высокочтимому хану неизвестно, – осторожно заметил он, – но императрица Екатерина отправила на помощь царю Эракле два батальона под командой полковника Сырохнева.