Северное сияние. Нора Робертс

еще раз резко втянула носом воздух и покивала:

      – Вот и хорошо. В другой раз стукните их как следует лбами, избавьте меня от этой заботы.

      Она отошла, а Нейт подумал: «Учитывая обстоятельства – вполне теплый прием».

      Хопп провела его к сцене, где были приготовлены несколько стульев – для нее, для Нейта и для Эда Вулкотта, который был еще и вице-мэром.

      – Начнем с Деб, – объяснила Хопп. – Она сделает кое-какие объявления и расскажет о наших текущих делах. Потом выступит Эд, а передаст слово мне. Я, в свою очередь, – тебе. После тебя закругляемся. Ну, может, еще на вопросы придется ответить.

      У Нейта екнуло сердце.

      – Хорошо.

      Хопп подвела его к стулу, сама тоже села и кивнула Деб Майнер.

      Деб, плотная особа с миловидным личиком в обрамлении пышных светлых волос, появилась на сцене и прошла к трибуне.

      Она стала поправлять микрофон, который ответил писком и визгом, разнося ее покашливание по всему залу.

      – Всем добрый день. Прежде чем мы перейдем к основной повестке, хочу сделать несколько объявлений. Новогодний праздник в «Приюте странника» начнется в девять. Будет живая музыка, группа «Карибу». Пустим для них шапку по кругу, так что не скупитесь. В следующую пятницу, с пяти часов, в школе благотворительный ужин, сборы пойдут на форму для хоккейной команды. У нас хорошие шансы в региональном чемпионате, так пусть у ребят будет приличная форма. Стоимость билета включает оплату салата, хлеба и безалкогольного напитка. Взрослый билет – шесть долларов, детям до двенадцати – четыре. До шести лет – бесплатно.

      После этого она стала рассказывать о предстоящем вечере кино. Нейт слушал вполуха, пытаясь справиться с волнением.

      И тут вошла она.

      Красный цвет «аляски» и что-то в ее походке не оставляли сомнений: это была та женщина, которую он вчера видел в окно. Капюшон был снят, на голове у нее была черная вязаная шапочка.

      Из-под нее на плечи струились прямые черные волосы.

      На фоне двух контрастных цветов ее лицо с высокими скулами казалось очень бледным. И через весь зал было видно, какие синие у нее глаза. Ярко-ярко-синие и словно прозрачные.

      Холщовая сумка через плечо, мешковатые, мужского покроя брюки и потрепанные черные сапоги.

      Эти льдисто-синие глаза были устремлены на него и оставались неподвижны все время, пока она пробиралась по центральному проходу до места рядом с поджарым мужчиной, судя по виду – коренным жителем.

      Они не обмолвились ни словом, но Нейт видел, что эти двое хорошо понимают друг друга – хотя и не в интимном смысле. Женщина сбросила парку, а Деб тем временем перешла к теме предстоящего хоккейного матча.

      Под паркой у нее был свитер оливково-зеленого цвета. А под свитером, насколько Нейт мог судить, – крепкое, тренированное тело.

      Он пытался понять, хорошенькая она или нет. Скорее, нет – брови строгие, прямые, нос чуть длинноват, а рот – великоват.

      Мысленно Нейт отмечал про себя ее недостатки, но внутри у него екнуло. «Интересное дело, – подумал он. – Несколько месяцев,