Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты. Диана Соул

только на нее одну полагаться было бы глупо. Поэтому еще до отъезда я написала несколько писем своим людям, помощь которых могла бы понадобиться.

      И вот ранним утром, едва солнце только показалось на горизонте, я стояла собранная и готовая к дальней дороге у золоченой кареты и ожидала, пока ее высочество Клара соблаговолит выйти из дворца и направиться в путь.

      Кроме нашей кареты здесь была еще повозка для слуг, отряд охраны и, как я уже говорила, пять возов с одеждой. Не хватало только принцессы.

      Клара появилась через пятнадцать минут, заспанная и недовольная жизнью. Над ней хлопотала ее матушка королева Маргарита, смахивая слезу со щек и напутствуя свою девочку.

      – Будь умницей, моя дорогая. Помни, ты неотразима, и у принца нет шансов устоять перед тобой. И слушайся миледи де Вуар. Шарлотта желает тебе только добра.

      – Знаю, – буркнула Клара, бросая на меня ненавистный взгляд.

      Королева еще раз облобызала щеки дочурке, прежде чем та уселась в карету.

      Я тоже собиралась последовать за наследницей, тем более что мы уже опаздывали на пятнадцать минут, а меж тем в порту нас ждал корабль. Но королева ухватила меня за руку и отвела в сторонку.

      – Ваше величество, – начала я, – как уже говорилось, мы опаздываем, нужно поспешить.

      – Знаю, – оборвала она тоном, далеким от тех сюсюканий, которые только что доставались Кларе. – Я к тебе с особым поручением.

      – Слушаю. – Я мгновенно настроилась на серьезный лад.

      Королева сунула мне в руки запечатанную сургучом записку и тут же накрыла сверху ладонью, чтобы никто не заметил:

      – Найдешь способ передать это главному советнику короля Англикании лорду Энболду.

      Я округлила глаза. То, о чем просила королева, попахивало государственной изменой.

      – Ваше величество…

      – Не спорь… – В ее глазах мелькнули недобрые огоньки. – И еще кое-что. За Клару головой отвечаешь. Если хоть один волосок с ее головы упадет…

      Я быстро кивнула, показывая, что все понимаю, и спрятала записку в лиф платья. Только тогда королева отпустила меня к карете.

      – Гони, – бросила я вознице и заскочила внутрь. Там уже сидела принцесса.

      Девушка смерила меня еще одним не самым дружелюбным взглядом и, поджав губы, отвернулась к окну.

      – Вечно ты за главную, – пробормотала она. – Даже здесь.

      – Не понимаю, о чем речь, ваше высочество, – достаточно миролюбиво прощебетала я.

      – Не притворяйся. Я знаю, зачем тебя послали со мной. Как няньку. Отец думает, что я сама не в силах справиться с каким-то там принцем. – Клара раздраженно фыркнула, сморщив аккуратный носик. – Да будет ему известно – весь двор от меня без ума! И какие-то там восточные принцесски мне не конкурентки.

      – Ваш отец ни капли не преуменьшает ваших достоинств, – все так же вежливо ответила я. – Мое же присутствие – лишь дань традициям и безопасности. Молодая леди, дабы сохранить свою добродетель, обязана путешествовать в сопровождении замужней или вдовствующей