Спасти Феникса. Маргарет Оуэн

пятерней по черным волосам.

      – Она права, Жас. Во многом, вообще-то. Достаточно, чтобы я начал думать, что из нее получилась бы неплохая заноза.

      – Да и дубинка, коль на то пошло, – добавил Па, намекая ухмылкой на невысказанную угрозу. – Ну, знаете, для прочности.

      Принц Жасимир нахмурился, бросая взгляд то на Фу, то на Тавина. Прошло немало времени, прежде чем его плечи опали.

      – Хорошо. Даю слово.

      Фу перевела дух. По рядам Ворон пробежала волна, устремившись дальше по дороге, по всему Сабору.

      Принц только что поклялся сказать всей стране, что Вороны достойны защиты.

      Однако то было лишь его слово. Фу знала, насколько непрочны обещания Фениксов.

      – Я сказала: поклясться Заветом.

      Принц съежился. Подлец нагло рассмеялся.

      – Глядите, будущий королек боится дать клятву, да?

      Па стрельнул в Подлеца недобрым взглядом.

      – Никакого вреда, парень. Я вождь. Ты скрепишь ее со мной.

      Поскольку Жасимир не пошевельнулся, Па медленно вынул из-под робы обрубок меча с зазубринами. В стародавней битве клинок разлетелся пополам, сохранив лезвие не длиннее предплечья Па, однако сломанное острие сверкнуло с былой злобой, когда Па вонзил его себе в ладонь.

      Он поднял руку, показывая маленький, кровоточащий порез.

      – Пустяк, видишь?

      – Тав… – Голос Жасимира усох, как изюм. Фу знала этот страх, страх перед ловушкой на дороге, у которой было только два плохих конца.

      – Разве его слова недостаточно? – Тавин проскользнул между Па и принцем. Морщина на его лбу означала, что легкомысленный фасад готов разойтись по шву.

      – Нет, – холодно заверила Фу. Тавин лишь посмотрел на нее исподлобья, и все его дипломатические ухищрения пошли насмарку. Она насупилась в ответ. – Что случилось? Боишься, что твоему будущему королю на сей раз придется сдержать обещание?

      Принц Жасимир вздрогнул и покачал головой.

      – Я… хорошо, вы правы.

      – Жас… – Тавин положил ладонь на плечо принца.

      – Король не дает пустых обещаний. Это всего лишь формальность. – Жасимир стряхнул его руку, подошел к Па и ухватил меч за сломанный конец. Пальцы обагрились кровью.

      Они с Па пожали друг другу руки. Воздух вокруг них наполнился холодным жаром, как перед ударом молнии. Кольцо факелов загорелось ярче, заливая дорогу красным светом.

      – Плотью и кровью клянусь, – сказал Па. – Я и те, что со мной, доставят вас в целости к вашим союзникам, принц. Клянусь перед Заветом, да не успокоится моя душа, пока не исполнится долг.

      – Плотью и кровью клянусь, – эхом ответил Жасимир. – Как король, я обеспечу защиту касте Ворон в качестве платы за услугу, что оказывают мне сейчас. Клянусь перед Заветом.

      Порыв ветра шевельнул волосы Фу и сбил пламя факелов набок. Казалось, сама земля глухо шумит у нее под ногами.

      Па не шевелился.

      – По Завету мы скрепляем эту клятву. Клянусь сдержать ее в этой жизни, а если не смогу, то в грядущей.

      Ветер усилился.

      – Завет