Рождественская надежда. Донна Ванлир

и не осуществил своих намерений. Он даже думал, что выбросил сверток. Как выяснилось, ошибся.

      Меган присела рядом с мужем и указала на находку.

      – Почему он до сих пор у нас? Разве ты не собирался его отдать еще в том году?

      – Кому же я его отдам?

      – А ты разверни и посмотри, чей он.

      – Ага. А там, конечно же, лежит визитка с именем и адресом владельца, – пошутил Натан, развешивая фонарики на кустах.

      Меган положила руку на живот.

      – Надеюсь, малыш не услышал.

      – Что не услышал?

      – Твой сарказм накануне Рождества. – Она положила сверток ему в карман.

      – Ты что делаешь?

      – Не хочу, чтобы он у нас лежал.

      – Почему?

      – Я чувствую себя виноватой. А виноват на самом деле ты! И мы с малышом не должны из-за тебя страдать.

      Натан засмеялся и тотчас забыл о свертке. Опять.

      У раскрытого окна громко зачирикала птица, и я проснулась. Осторожно, чтобы не разбудить Эмили, сползла с кровати. Больше восьми утра – уже много лет я не вставала так поздно. Я тихо прошла в ванную. Лапа последовала за мной. Сняв мятую одежду, в которой вчера уснула, я бросила ее в корзину для грязного белья и встала под душ. Как быть с девочкой, я еще не решила, но понимала: раз сегодня не нужно ехать в офис, я успею связаться с несколькими приемными семьями. Нанеся на лицо увлажняющий крем, я помассировала кожу вокруг глаз, чтобы избавиться от морщин, из-за них я выглядела старше своих сорока трех. Впрочем, это не помогало. Одевшись и кое-как накрасившись, я на цыпочках спустилась на первый этаж, в кухню. Открыла дверь, чтобы выпустить Лапу погулять, и заглянула в шкафчики. Крупы нет. Я направилась к холодильнику, надеясь, что там найдутся яйца. Чем еще кормить Эмили на завтрак? К счастью, яйца были – целых две штуки. И немного апельсинового сока, как раз на один стакан. Отлично. Значит, с походом в магазин можно повременить. Послышалось царапанье: видимо, Лапа просилась обратно. Я открыла дверь и увидела на пороге елку. Из-за веток раздался голос:

      – Может, пригласишь войти?

      – Незнакомых деревьев не приглашаю! – в тон другу ответила я.

      Голова Роя высунулась из-за елки.

      – Поберегись!

      Он втащил дерево и бросил на пол. Перескочив через елку, Лапа вбежала следом.

      – Что ты делаешь? – удивилась я.

      Рой снял шапку и вытер вспотевшие лоб и шею.

      – Уф! Либо я не в форме, либо в форме не я – одно из двух.

      Улыбнувшись, я продолжала смотреть на него, ожидая разъяснений.

      – Сегодня с утра пришлось снова везти Джейми Крамера в Дом Уэсли.

      Я кивнула, не отрывая от него взгляда, догадываясь, что он уже все знает.

      – Зашел туда, а там спрашивают, что у тебя случилось и где же девочка, которую ты должна была вчера привезти. Я ответил, что по дороге ты получила звонок от приемной семьи, и они согласились взять ребенка. Мол, ты просто забыла об этом сообщить.

      Я прислонилась к стене.

      – Значит, ты соврал?

      – Я решил, так лучше. –