Верные. Книга 4. Дорога к дому. Кристофер Холт

возмутился Крепыш. – Ха! Промокшие насквозь? – Он огляделся и добавил: – И вообще, где мы?

      Стёкла в окнах дребезжали. Стук тяжёлых дождевых капель и свист ветра эхом разносились по тёмным залам.

      Сквозь стеклянный световой фонарь в потолке виднелось серо-зелёное небо.

      Буря свирепела с каждой секундой. Надежды в ближайшее время покинуть молл не было. Макс решил извлечь из сложившейся ситуации всё возможное.

      Он ещё разок со стоном встряхнулся, окропив соседние стены новой порцией брызг.

      – Давайте уйдём от окон и поищем какой-нибудь еды, – предложил пёс.

      Крепыш подскочил:

      – Да! Быть мокрым само по себе плохо, а мы ещё и голодные. Очень надеюсь, что тут есть зоомагазин.

      Пока Крепыш и Гизмо отряхивались, Макс изучал окружающую обстановку. Основной свет был выключен, однако наверху горели бледно-голубым несколько люминесцентных ламп – тускло, лишь слегка рассеивая мрак. На листьях искусственных деревьев, на полу, на скамейках в центре зала слоями лежала пыль. В магазинах по обе стороны зала было темно, двери заблокированы металлическими решётками.

      – Давайте поищем схему торгового центра, – решил Макс.

      Шаги собак гулко звучали в огромном пустом пространстве. Троим приятелям и раньше приходилось бывать в заброшенных зданиях, однако Макс так и не справился с неприятным ощущением, что находится там, где собакам быть не положено.

      – Стра-а-ашно, – шепнул Крепыш.

      – Ш-ш-ш! – одёрнула его Гизмо.

      Они едва дошли до середины зала, как вдруг что-то затрещало и как будто посыпалось со стен.

      Макс замер на месте, уши настороже, хвост приподнят. Крепыш и Гизмо тоже не шевелились.

      – Что это было? – шёпотом спросил такс.

      – Двери открылись? – предположила йоркширка. – Кто-то вошёл вслед за нами с улицы?

      Макс медленно водил головой из стороны в сторону – изучал тускло освещённый зал. Дождь и сломанные ветки стучали в стёкла слухового окна наверху. Но источником звука были не они.

      И вот опять. Треск – будто от электрических искр. Шипение, хлопок и отдалённый скрип где-то впереди.

      Потом с высоты загромыхал чей-то голос:

      – УХОДИТЕ!

      Крепыш лёг на пол и застыл каменным изваянием.

      – Что это было? – тявкнул он.

      – ВЫ СЛЫШАЛИ МЕНЯ. УХОДИТЕ СЕЙЧАС ЖЕ, – гремел голос. – ВАМ ТУТ НЕ МЕСТО.

      В голове у Макса стрелой пронеслось одно-единственное слово: «Дольф».

      Могли ли волки оказаться здесь первыми? Залёг ли их неутомимый вожак в засаде где-то в недрах торгового центра?

      Тут логика пересилила в мозгу Макса инстинкты – будто молния сверкнула, и пробуждённые «Праксисом» мыслительные способности взяли верх.

      Конечно, никакой это не Дольф. Хотя бы потому, что дикий зверь не станет объявлять о своём присутствии. Он нападёт внезапно.

      Значит, это говорит кто-то другой.

      Макс, принюхиваясь, прошёл чуть вперёд. Крепыш и Гизмо прижались друг к дружке у него за спиной.

      – СЛУШАЙТЕ! –