Паруса смерти. Михаил Попов

делать? Может быть, бежать?

      Жан-Давид отрицательно покачал головой:

      – Это самое глупое из того, что вы можете сделать.

      – Почему?!

      – Этим вы однозначно дадите понять, кто именно является убийцей и грабителем.

      Трактирщик заскрипел зубами, это у него служило признаком полного отчаяния.

      – Но что же делать?!

      – Вот вы уже просите у меня совета. У исчадия ада. Чудовища и ублюдка.

      – У меня нет другого выхода, – глухо прогудел рыжий гигант.

      – Правильно. Другого нет. Я дам вам прекрасный совет. Он не только избавит вас от виселицы, он сохранит вам вашего «Синего петуха», спокойствие и благополучие. Ну как, вы согласны следовать моим советам?

      Трактирщик повторил фразу, которую произнес несколькими секундами ранее:

      – У меня нет другого выхода.

      – Придется простить вам это неуважительное угрюмство. К своему спасителю вам следовало бы относиться с чуть большим уважением.

      – Так что я должен делать?

      В зал вбежал мальчишка с полным подносом глиняных кружек, вслед за ним влетело кудахтанье чем-то потревоженных кур, поросячий визг, скрип отворяемых ворот. Шум жизни.

      Кухонный мальчишка поставил поднос на стол, хотел было что-то спросить у своего хозяина, но, натолкнувшись на его тяжелый взгляд, торопливо выскочил вон, плотненько затворив дверь.

      Опять стало тихо и мрачно.

      – Что делать? Помните, я упоминал о флаконе?

      – С отравой?

      – Нет, с лекарством, дающим возможность страждущим душам на время забыться и заснуть. Один из таких флаконов надежно припрятан в вашем доме и в случае чего будет незамедлительно предъявлен…

      – Угрожаешь?

      – Просто избавляю вас от ненужных сомнений. Попробуете свернуть с выбранного пути – виселица! – Жан-Давид приветливо улыбнулся.

      – Понятно.

      – Второй сосуд у меня с собой. Я сейчас его вам вручу. Его содержимое – а там буквально сотня капель – вы вольете в питье одному человеку, который будет ужинать у вас сегодня в харчевне.

      – Он умрет?

      Сросшиеся брови недовольно подвигались.

      – Он на время заснет. За это время я сделаю что задумал. И это опять-таки будет не убийство. Ваши руки окажутся относительно чисты. Во всяком случае, будут не грязнее, чем обычно.

      – И все?

      – И все. После того как этот человек заснет, я исчезну. Из этого города, из вашей жизни. Может быть, исчезну из Франции. Оказавшись в безопасности, я дам знать, что все совершенные в окрестностях Ревьера убийства – дело исключительно моих рук. Это будет моя плата за вашу помощь.

      Антуан Рибо прошелся по залу, гулко ступая деревянными каблуками по широким половицам.

      – Что вас не устраивает, господин трактирщик?

      – А этот, проснувшийся, когда он придет в себя, он что, не захочет разобраться, почему это он так крепко заснул,