Ласточки и Амазонки. Артур Рэнсом

ту сторону мыса они наверняка потеряли ветер, – сказал Джон. – И вряд ли поймают его, пока не пройдут острова возле Рио. У них, конечно, изрядная фора, но, может, удастся заметить их и понять, куда они направляются…

      «Ласточка» пронеслась мимо оконечности Дарьена. Вся команда дружно посмотрела в сторону Холли-Хоу. Возле фермерского дома угадывались две человеческие фигурки и детская коляска при них. Мама, нянька и Вики. Казалось, они принадлежали к иной, далекой жизни. Они безмятежно грелись на солнышке, Вики, вероятно, спала… А «Ласточка», вздымая пену, неслась по открытой воде, унося Викиных братьев и сестер, которые, подумать только, неполный час… какое! – неполных тридцать минут назад своими глазами наблюдали черный флаг с черепом и костями над мачтой незнакомого корабля, по которому, если они что-нибудь понимали, вел огонь отставной пират с зеленым попугаем, обитавший на барже в бухте Плавучего Дома…

      Несколько мгновений все хранили молчание.

      Потом Сьюзан сказала:

      – Думаю, незачем рассказывать маме про пиратов… ну, до тех пор, пока все не закончится. А вот в корабельный журнал надо обязательно записать, чтобы рассказать ей потом!

      – Расскажем, когда она больше не будет туземкой, – сказала Титти. – Такие вещи туземцам не рассказывают!

      «Ласточка» мчалась вперед. Теперь на восточном берегу озера чаще попадались дома – чем дальше, тем гуще. А еще в озере были острова. На одном, крупном, тоже стояли дома. Вот показалась длинная песчаная коса, по ту сторону стояло на приколе немало жилых барж. Домики, прежде разбросанные среди деревьев, скучились на склоне холма над маленьким городком Рио. Там жили сплошные туземцы, понятия не имевшие об истинном названии своего городка. «Ласточка» достигла акватории, прикрытой внешними островами и длинной косой. Отсюда была видна бухта Рио и причал для пароходов. Теперь шлюпка медленно скользила среди множества яхт, стоявших на приколе. Туда и сюда сновали моторные катера с грузами и людьми на борту. Капитан Джон послал юнгу Роджера на нос, назначив, к его немалому удовольствию, впередсмотрящим. У самого капитана хлопот был полон рот: он только и следил, как бы не столкнуться с гребной лодкой или каноэ. В этот летний день гавань Рио была весьма оживлена. Вот басовито прогудел пароход, отвалил от пирса и медленно двинулся, разводя пары, к выходу из бухты. И ни единая живая душа среди всех пассажиров, смотревших с верхней палубы на бурый парус маленькой «Ласточки», даже не подозревала, что четверо на борту в действительности обитали на пустынном островке и что их вовсе не интересовали ни большой пароход, ни яхты, ни катера – они высматривали лишь одно суденышко ничуть не больше их собственного. Для экипажа «Ласточки» здесь попросту не существовало иных кораблей – скопище неуклюжих туземных плавсредств попросту не считалось. Мореплаватели высматривали исключительно пиратское судно, которое преследовали.

      В бухте Рио «Амазонки» не обнаружилось. Четыре пары глаз обшаривали каждый маленький причал. Может, ее привязали, убрав