Ласточки и Амазонки. Артур Рэнсом

кроме Роджера, скрытно отступили от наблюдательного пункта к лагерю. Сьюзан спряталась за кустами у места высадки. Титти кралась в подлеске, пока прямо перед ней не оказался скальный обрыв, тянувшийся вдоль всей западной стороны острова. Джон, торопливо пробираясь между деревьями, достиг тайной гавани. Там он облюбовал местечко, откуда открывался неплохой обзор, зато его самого не было видно. Потом он снял с «Ласточки» мачту, чтобы не торчала над валунами, спрятался и стал ждать.

      Дальнейшее лучше всех видела Титти, да и ей не многое удалось рассмотреть. «Амазонка» совершила еще поворот и стала обходить южный конец острова. Титти следила неотрывно, пока шлюпка не скрылась за деревьями на краю острова. Джон увидел суденышко всего на мгновение, когда оно мелькнуло в щели между скалами за входом в гавань. После этого «Амазонка» скрылась из поля зрения, и больше он не видел ее. Спустя некоторое время неподалеку раздались голоса, но Джон не отважился пошевелиться, чтобы не обнаружить себя. Потом голоса раздались снова, уже в отдалении, около места высадки. Джон вскочил и побежал в ту сторону – на помощь Сьюзан. Однако помощь не понадобилась. Сьюзан тоже увидела лодку лишь мимолетно, между деревьями. Незнакомые мореплаватели так и не причалили. Быстрым ходом, пользуясь попутным ветром, они проскочили между островом и материком и теперь удалялись на север, держа курс на бухту Плавучего Дома и, соответственно, на Дарьен. Сьюзан и Джон вместе поспешили к наблюдательному пункту. Там лежал на животе Роджер. Он следил за удаляющейся «Амазонкой» и от волнения молотил по земле ногами.

      – Они спустили флаг почти сразу, как только ушли с траверза* острова, – сообщил Роджер.

      – Значит, они его поставили только потому, что заметили нас, – отозвался Джон.

      Титти присоединилась к остальным.

      – Будь они пиратами, – сказала она, – с чего бы пирату на жилой барже открывать по ним огонь?

      – У них нет пушки, – сказал Роджер. – А у него есть – просто загляденье. Я точно знаю: это пират с плавучего дома стрелял!

      Между тем «Амазонка» в бухту Плавучего Дома не пошла. Распустив парус, шлюпка двигалась прежним курсом. За кормой тянулся кильватерный след, длинный и такой прямой, словно кто его по линейке провел.

      – А здорово у них получается, – сказал капитан Джон.

      Одним из недостатков «Ласточки» была склонность к рысканию на полных курсах. Не так-то просто было оставить настолько ровный кильватер! Признать, что на свете есть лодки более легкие в управлении, чем его «Ласточка», Джон, конечно, не мог. Значит, оставалось приписать всю заслугу мастерству экипажа «Амазонки».

      Они следили за тем, как, удаляясь, уменьшался белый парус, пока он не исчез за Дарьенским пиком.

      – Не иначе, в Рио идут, – сказала Сьюзан.

      – Хорошо бы последовать за ними и выяснить, откуда они, – сказал капитан Джон. – Они все равно не смогут вернуться незаметно для нас. Сейчас мы их не видим. Они нас тоже. Так что, если мы выйдем в море и попадемся им на глаза, они и знать не будут, что мы с острова!

      – Если