Повелитель токов. Электрическая сказка. Лаймен Фрэнк Баум

испускали голубоватое фосфорическое сияние, яркая малиновая тесьма украшала их. Жилет был просто великолепен и переливался всеми цветами радуги, а черты лица неведомого существа излучали величественное спокойствие, глаза блестели ярко и пронзительно, словно электрические лампочки.

      Было страшно заглянуть в эти внимательные глаза, но Роберт все же решился, и в ту же минуту удивительное видение склонилось перед ним и произнесло низким и ясным голосом:

      – Я перед тобой.

      – Это я понял, – дрожа ответил мальчик. – Но как это получилось?

      – Ты подобрал ключ к электричеству, я же подчиняюсь силам природы, и тому, кто ими повелевает.

      – Я… я ничем не повелеваю, – запинаясь, произнес мальчик.

      – Да, произошла случайность. Никому в мире не доводилось познать суть вещей. Природа до сих пор хранила тайну в глубине своего лона.

      Роб попытался понять то, что только что услышал.

      – Но, кто же ты? – спросил он, наконец.

      – Электрический джинн! – прозвучал торжественный ответ.

      – О Боже! – воскликнул Роб. – Джинн? То есть, дух, способный творить чудеса?

      – Ну, конечно. Я – раб электричества и обязан подчиняться мужественному и мудрому повелителю… или, в твоем случае, везучему счастливчику.

      – Я… я и не подозревал, что подбираю какой-то ключ и… и не знал, что существуют электрические джинны. Мне жаль, что я побеспокоил вас, – пробормотал мальчик, смущенный важными речами духа.

      Томас Эдисон

      В ответ дух улыбнулся, и было в его улыбке даже что-то ободряющее.

      – Не стоит об этом жалеть, – добродушно произнес он, – не очень-то приятно века напролет ждать, пока кто-нибудь соизволит вызвать тебя. Я столько раз отчаивался, думал о том, как бессмысленно мое существование. Люди так глупы и невежественны, вам никогда не познать тайн электричества.

      – Но среди нас есть великие умы! – воскликнул Роберт, несколько задетый подобным замечанием. – Например, Эдисон…

      – Эдисон! – усмехнулся джинн. – И чего он достиг?

      – Многого, – уверенно заявил мальчик. – Он изобрел множество удивительных электрических приборов.

      – Ты зря называешь их удивительными, – возразил дух. – Да, он знает чуть больше тебя о законах, по которым действует электричество. Но его изобретения и гроша ломаного не стоят по сравнению с тем, чего можно было бы добиться, если мудро направлять силу тока, а не гнаться за дешевыми эффектами. Месяцами я стоял рядом с Эдисоном, надеясь, что он вот-вот поднимется до необходимых высот, но, в конце концов, понял, что их ему никогда не достичь.

      – А Тесла? – не сдавался мальчик.

      Джинн расхохотался.

      – Да, есть еще и Тесла, – сказал он. – Ну и что?

      – Как что? Он повелевает молниями!

      Дух хихикнул.

      – И он общается с марсианами!

      – С кем?

      – С теми,