Утешительный приз. Джеки Браун

тогда мы смогли бы обсудить его по телефону.

      – Обычно вы так и делаете?

      – Иногда. – Она засмеялась. И снова звук ее голоса доставил ему удовольствие. – Видите ли, некоторые клиенты хотят попробовать образцы тех блюд, которые я предлагаю, другие же предоставляют мне полную свободу. А еще встречаются весьма хозяйственные типы, которые требуют, чтобы я взяла их с собой на закупку продуктов для торжества.

      – И вы позволяете им сопровождать вас в магазины?

      – Вообще-то я не поощряю такое активное их участие, но ради… – Она прокашлялась. – Вы же сами бизнесмен. Клиент всегда прав, помните?

      – Когда мы сможем встретиться? И разумеется, я захочу попробовать образцы. – Он хмыкнул, а потом добавил: – Возможно, я даже попрошу, чтобы вы взяли меня с собой за покупками.

      – Вы это серьезно?

      – Вполне. Вы свободны в субботу вечером?

      – Вы забыли: я занимаюсь тем, что обслуживаю торжества, – сухо заметила Эмили.

      – Тогда утром или днем.

      «Так даже лучше, – подумал он. – Даже в моей стране суббота – день влюбленных и свиданий».

      – Хорошо. Приходите в любое время с десяти до двенадцати. Не могу обещать, что вы попробуете те блюда, которые я хотела бы приготовить для ваших гостей, но мы сможем просмотреть меню, и я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

      – Очень хорошо. Тогда до встречи.

      По совершенно непонятной причине Мадэни, вешая трубку, улыбался.

      На следующий день ровно в десять часов утра Мадэни был у дверей Эмили. На этот раз она ждала его полностью одетая, причесанная, чуть-чуть подкрашенная. Хотя к ней явился клиент, Эмили почему-то предпочла своей белой поварской куртке сине-зеленую блузку с короткими рукавами, которая выгодно подчеркивала синеву ее глаз. Слава богу, у нее хватило ума защитить дорогую блузку фартуком.

      – Доброе утро.

      – Доброе утро.

      На Дэне были широкие коричневые брюки, мягкие кожаные туфли и строгая белая рубашка. Он был без галстука, но все равно выглядел столь же утонченным, как и в дорогом костюме. Поймав себя на том, что во все глаза смотрит на него, Эмили отступила на шаг и пригласила войти. Закрыв входную дверь, она повернулась и увидела, что он тоже пристально смотрит на нее. Точнее, на ее фартук.

      – Вы уже работаете?

      – Я на ногах с шести утра, а накануне мне пришлось лечь поздно.

      Сегодняшняя клиентка позвонила вчера, уже около пяти, и внесла изменения в меню в самую последнюю минуту. Оказалось, что у одного из ее гостей аллергия на морепродукты. Так что закуска из креветок, которую я задумала, не годилась. Эмили улыбнулась и привела его на кухню.

      – У вас каждый уик-энд такой? – спросил Мадэни.

      – Как повезет.

      – Наверное, вам надо подумать о том, чтобы нанять дополнительных помощников.

      Но нанять еще работников без увеличения расходов невозможно. Их зарплата и дополнительные налоги здорово подточили бы прибыль. Эмили знала, что будет до изнеможения вкалывать все уик-энды – до