Поклонники змеи. Густав Эмар

Платок, окутывавший ее шею и плечи, был накинут с такою милою скромностью, которая выдавала всю чистоту ее неиспорченной натуры. Наклонив свою голову на руки, она внимательно слушала старуху.

      В это время один из негров поднялся и сделал Сумере повелительный знак. Та проворно бросилась к нему.

      – Не угодно ли вам еще тафии? – спросила она вкрадчивым голосом.

      – Нет, – был ответ, – у нас есть еще!

      – Так чего же вы желаете?

      – Поговорить с тобой! – отвечал тот с грубым смехом.

      – Вот как, – с иронией ответила она, – говори, я слушаю тебя!

      – Он запоздал! – шепотом проговорил негр, бросая подозрительный взгляд на молодую девушку.

      – Не бойся, придет!

      – Погода плохая, да и дороги плохи; пожалуй, он побоится.

      – Он-то? – повторила негритянка, пожав плечами, – нет, ты не знаешь его!

      – Так ты думаешь, он придет?

      – Уверена в этом!

      – Хорошо, мы посмеемся тогда!

      – Будь осторожен, вас ведь только четверо!

      – Этого более чем достаточно для одного человека!

      – Не знаю, – протянула мегера, – во всяком случае, я советовала бы прихватить еще народа.

      – Пустое! Против одного-то?

      – Ну, как знаешь! Только помни, я не хочу, чтобы задевали маленькую.

      – Хорошо, хорошо! – пробрюзжал он, – ее не тронут!

      – Иначе я рассержусь, помни это!..

      – Да я сказал тебе, что ты можешь быть спокойна!

      – Хорошо, мы увидим! Больше ты ничего не имеешь мне передать?

      – Ничего, можешь возвратиться к своей милой голубке!

      В этот момент раздались два удара в дверь, от которых она задрожала на своих петлях.

      – Открой! – проговорил бандит, возвращаясь на свое место, – и, оборачиваясь к своим товарищам, шепотом проговорил: «Внимание!»

      Негритянка, сделав знак молодой девушке, как бы желая успокоить ее, медленно направилась к двери.

      – Кто там? – проговорила она, положив руку на щеколду.

      – Путешественник! – отвечал голос снаружи.

      – Теперь очень поздно! Проходите своей дорогою, – отвечала старуха, – не могу теперь впустить вас!

      – Теперь не такая погода, чтобы отказывать путешественнику в убежище!

      – Повторяю, я не могу впустить вас, проходите своей дорогою!

      – Да отворите же, черт возьми! – гневно вскричал незнакомец, – или я выломаю дверь! Я тот, кого вы ждете!

      Старуха кинула взгляд на стол, занятый неграми. Последние были уже на ногах, держа в одной руке дубину, в другой – нож. Наклонившись вперед и устремив взгляды на дверь, они выжидали, готовые, как тигры, броситься на свою добычу.

      – Странно, – пробормотал бандит, раньше разговаривавший со старухой, – я не узнаю голоса!

      – Это оттого, что ты боишься, молодец! – со смехом проговорила старуха.

      – Я? – повторил тот с грубым