Красивая работа. Юлия Чернова

будто сожалея об упрямстве собеседника, и заключил:

      – Либо вы отправитесь на Яффир.

      Капитан ожидал многого, но тут просто осатанел.

      – Не уйметесь, пока бойню не устроите?

      – Помилуйте! – советник предупреждающе вскинул ладони. – Разве я сказал, что поведете отряд?

      – Разве нет?

      Рэст покачал головой.

      – Нет. Вы полетите туда один и кое-что уладите.

      – Улаживать я не мастак, – буркнул капитан, чуточку остывая, но не расслабляясь.

      – Простите, я неверно выразился. Вы кое-что разузнаете и кое-кого встретите.

      – Если нужны разведчики, наймите профессионалов.

      Рэст отмахнулся.

      – Воровать данные и бегать от контрразведки вам не придется. Вообще ничего серьезного. И прекратите ухмыляться, я не вру.

      – Прямо-таки никогда?

      В полумраке вновь засияла улыбка.

      – В данный момент. Послушайте, Монолит…

      Капитана передернуло. Во-первых, откуда советник узнал его детское прозвище? Во-вторых, он панибратства не потерпит, будь Рэст хоть трижды высокорожденный.

      Советник спокойно дождался, пока капитан проглотит рвущийся с языка ответ, и продолжал:

      – Я веду кое-какие дела на Яффире, а высокорожденному это не пристало.

      Ну да, конечно, им пристало только руководить. Вот чем он занят. Богатство приумножает.

      – Чем именно торгуете?

      – Пряностями, капитан. Мне принадлежит маленькая плантация…

      – Во владениях аборигенов, верно?

      – Послушайте, я честно оплатил эту землю…

      – Вы не имели права ее покупать. Ни пяди свыше той, что уже принадлежит колонистам.

      – Что за беда? Аборигены получили технику для обработки угодий, а я – несколько интаровых деревьев.

      Капитан смолчал. Много толку – сотрясать воздух, твердя о законах? Пусть этим проповедники занимаются. Или судьи.

      – Зачем вам понадобился именно я?

      – У вас хватит ума справиться с поручением и не болтать. Два моих агента, обычно трудившиеся на Яффире, сейчас… э-э… словом, заняты. А никому другому я не доверяю. Достаточно малейшего шепотка и… Слишком многие зарятся на мое кресло в совете.

      – А мне вы доверяете? – не удержался капитан.

      – До тех пор, пока ваша участь зависит от моих докладов – вполне.

      Капитан понадеялся, что скрипнул зубами не слишком громко.

      – Ладно, что именно я должен сделать?

      – Интаровые деревья плодоносят раз в три года. Точный срок угадать трудно, могут созреть неделей раньше, неделей позже. Если не собрать ягоды в тот же день, они бесславно сгниют. Вспомните цены на интар. Жалко потерять урожай с одного дерева, а уж с пятидесяти…

      – Сплошные убытки, как же.

      – Можете язвить сколько угодно, но только глупец разбрасывается деньгами. Держать людей и технику на Яффире нельзя – слишком велик риск, что их обнаружат и мой приработок откроется.

      – Значит, вам нужен наблюдатель?

      – Именно.