Две луны мезозойской эры. Нина Запольская

хлопками разряды иридия, почти неслышные в рёве магмы, рвущейся и рвущейся в крюйт-камере переходного блока. Из туч мохнатыми хлопьями повалил пепел. Две луны задрожали и слились в одну.

      Басс понял, что у него перестало биться сердце. Он обернулся и тронул Гамэна.

      Тот был холодный, а от внутреннего угла его глаза тянулся кровавый след от слезы, как у оленёнка.

      ****

      Кат-сцена 1

      Басс Стар ненавидел жареный лук.

      По его мнению, и нежнейшее мясо, и экзотические овощи, сдобренные им, сразу приобретали необъяснимо простецкий оттенок. Такой лук, конечно, был хорош, но только сам по себе или с картофелем, не имеющим собственного вкуса. К несчастью в этой таверне тоже воняло жареным луком невыносимо, словно жители этого незнакомого города считали лук любимым деликатесом.

      Басс закрыл за собой дверь, зажмурился, чтобы привыкнуть к темноте, и задержал дыхание, стараясь умерить стук сердца. Грудь его разрывалась от бега.

      Тут он услышал, как кто-то сказал:

      – Да этот Везувий всегда дымится и грохочет…

      Кто-то ответил:

      – А вчера так тряхнуло, что обрушился комплювий во дворе виллы Ставия… Слыхали?

      Ему лениво напомнили:

      – Помпеи – город большой.

      Басс открыл глаза и незаметно огляделся.

      Разговаривали посетители в углу, на него никто не обращал внимания. В таверне было дымно и полутемно. С самого утра стояла жара, и оконные проёмы были прикрыты каменными ставнями, из-за которых пробивались лучи солнца. Они прорезали дымное пространство таверны тут и там, и это пугало, словно лучи грозили смертью, и от них следовало уворачиваться.

      Басс скользнул внутрь, обходя лучи, сел на скамью у стола и глянул на приближающуюся хозяйку, немолодую и грузную. Она торопливо подбегала к нему, неуклюже загребая шипастыми калигами песок, устилающий каменный пол. Басс напряжённо следил за нею. На своём пути она пересекла пару лучей, но осталась жива, и только волосы её вспыхивали и гасли, слабо шевелясь на свету.

      Трактирщица приблизилась и улыбнулась. Произнесла:

      – Здоровья тебе, странник. Судя по твоей одежде, ты прибыл издалека.

      Басс ответил:

      – Я пришёл сюда с миром.

      Трактирщица опять улыбнулась и спросила услужливо:

      – Какого подать тебе вина? Или ты голоден?.. Или пригласить к тебе девушку?

      – Я пришёл сюда не за этим… Я просто хочу отказаться от второго уровня, – ответил Басс. – А ещё мне нужен другой тип оружия, другой урон и другая скорость… И самая высокая ментальная выносливость, разумеется.

      Немолодое лицо трактирщицы вытянулось, улыбка погасла. В усталых глазах появились недоверие и даже брезгливость. Басс понял, что его сейчас выставят из этой таверны, как выставили из двух предыдущих. Сам не свой от отчаяния, не зная, к каким здесь взывают богам, он неожиданно даже для себя умоляюще прошептал:

      – Помогите мне ради памяти вашего погибшего сына…

      Тонкие